Qatar World Cup 2022 đang đến rất gần.
World Cup lần này có lẽ sẽ có một chút khác biệt so với những năm trước, vì Lionel Messi và Cristiano Ronaldo sẽ có lần cuối cùng tranh tài tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Cả Ronaldo và Messi đều truyền cảm hứng để đội tuyển quốc gia của họ gặt hái được các danh hiệu quốc tế (Bồ Đào Nha tại Euro 2016; Argentina tại Copa America 2021). Song điều duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp của cả hai ngôi sao này là chiếc cúp vàng World Cup.
Với Ronaldo, anh đã bước sang tuổi 37. Còn Messi sẽ chạm ngưỡng 35 tuổi vào mùa hè này. Ronaldo và Messi đã chứng minh tuổi tác không còn là rào cản khi liên tục nới rộng giới hạn của một cầu thủ bóng đá.
Trước đây, huyền thoại Pele chỉ mới 29 tuổi khi tham dự kỳ World Cup cuối cùng ở Mexico năm 1970. Diego Maradona của Argentina dừng chân ở tuổi 33 trên đất Mỹ, tại kỳ World Cup 1994. Tiền vệ huyền thoại Zinedine Zidane của Pháp mới 34 tuổi khi góp mặt tại Đức năm 2006. Tiền đạo Ronaldo De Lima, huyền thoại của Brazil, cũng chơi trận đấu cuối cùng ở World Cup ở tuổi 29.
Như vậy để thấy, Ronaldo và Messi đã đi quãng đường xa thế nào để đến với Qatar. Song sẽ không chỉ đơn giản là góp mặt, hai huyền thoại này đều khát khao được làm nên một kỳ World Cup của riêng mình.
Messi đã một lần từ giã đội tuyển quốc gia sau thất bại trong trận chung kết Copa America 2016. Thông báo đưa ra thời điểm đó thật khó tin, đi cùng với những sự xúc động và đau đớn khi để thua trận chung kết thứ hai liên tiếp. May rằng ý định này chỉ kéo dài trong hai tháng.
“Tôi không biết mình sẽ làm gì sau World Cup,” Messi nói vào tháng 3.2022. “Tôi đang nghĩ về những gì sắp xảy tới. Sau Qatar World Cup tôi sẽ phải đánh giá lại nhiều thứ”.
Nhưng phải thừa nhận lúc này, khi nghe những phát biểu đó, chúng ta đã bắt đầu hình dung về một sân vận động không có Messi.
Còn với Ronaldo, anh thậm chí sẽ bước sang tuổi 41 ở World Cup 2026. CR7 đang già đi như một loại rượu ngon nhưng thế hệ của Kylian Mbappe, Pedri, Vinicius Junior, Phil Foden mới có thể là những cái tên thắp sáng các kỳ World Cup 2026, 2030 và xa hơn nữa.
Thật khó để tưởng tượng cả Messi và Ronaldo đều góp mặt tại World Cup 2026. Chỉ riêng điều đó đã khiến World Cup sắp tới trở nên thật đặc biệt, không chỉ là sự cạnh tranh cá nhân, đó còn có thể là lần cuối cùng chúng ta thấy hai biểu tượng tranh tài trên cùng một sân khấu lớn.
Nhưng thay vì dán nhãn World Cup 2022 như "One last dance" - một vũ khúc cuối cùng, có lẽ tốt hơn nên coi đây là một lễ kỷ niệm triều đại của các vị vua.
Đối với cả hai, đây sẽ là lần tham dự World Cup thứ 5 của họ trong sự nghiệp. Chỉ cần tưởng tượng 30 phút cuối cùng của một trận đấu loại trực tiếp nơi Argentina và Bồ Đào Nha sẽ đi tiếp hoặc dừng lại. Và sau đó tưởng tượng đến thời gian bù giờ, những giây tích tắc và nhịp tim đập thình thịch trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
"Lần cuối" đã đến gần, điều đang chờ đợi trước mắt hoặc sẽ là vinh quang cũng có thể là nước mắt, nhưng đó nhiều khả năng là lần cuối cùng trên sân khấu World Cup của Messi và Ronaldo.
Cả hai đều có thể thua, nhưng chỉ một người có thể thắng. Liệu Messi hay Ronaldo có thể ghi dấu ấn hoàn hảo cho sự nghiệp của họ bằng chức vô địch World Cup? Liệu hai món quà từ thiên đường dành cho bóng đá có để lại cho chúng ta những ký ức không thể phai mờ về sự vĩ đại và trường tồn của họ? Câu trả lời sẽ được hé lộ vào tháng 11.2022.
Nhưng ngay cả khi họ không vô địch World Cup, di sản của họ vẫn sẽ được khắc sâu mãi mãi trong ký ức quý giá của tất cả người hâm mộ môn thể thao vua.
