Không phải đội giàu tài chính nhất thế giới nhưng Atletico đang trả lương cho huấn luyện viên Diego Simeone ở mức cao nhất. Thuyền trưởng người Argentina nhận được tổng cộng 40,5 triệu euro từ tất cả các khoản như lương, thưởng, bản quyền hình ảnh,...
Bên cạnh Simeone, những học trò của ông, điển hình là tân binh Joao Felix (có giá 126 triệu euro) cùng Koke, Saul Niguez, Jan Oblak,... cũng đang ngốn của đội bóng hàng triệu bảng mỗi tuần để trả lương. Nếu không có biện pháp can thiệp, sân Wanda Metropolitano có thể trở thành nơi bị các chủ nợ gõ cửa nhiều nhất trong làng bóng đá.
Trước khi La Liga và Champions League bị hoãn, Atletico đang xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng và đã đánh bại Liverpool để vào vòng tứ kết. Trong kỉ nguyên của mình tại thành Madrid, Simeone đã giúp đội bóng áo sọc trắng đỏ kiếm về rất nhiều tiền tại sân chơi châu lục.
Chỉ tính riêng 2 lần vào chung kết Champions League, 2 lần vô địch Europa League, 1 lần bán kết Champions League, 2 Siêu cúp châu Âu đã đem về cho Atletico 300 triệu euro tiền thưởng. Nói vậy để thấy nếu phải hoãn thi đấu quá lâu, đội bóng của các ông chủ Trung Quốc sẽ gặp thiệt hại lớn.
Không đá bóng, không doanh thu, Atletico biết lấy đâu ra tiền để bù vào khoản đã mua Felix và các ngôi sao khác? Khi luật công bằng chính và ví dụ Man City vẫn đang hiện hữu, chỉ một sơ suất nhỏ trong tính toán thu chi có thể khiến họ phải trả giá đắt.
Để xây được sân Wanda Metropolitano với địa điểm mới ngoài thành phố, tách biệt khỏi sân Vicente Calderon cũ, Atletico đã nợ tỷ phú Carlos Slim người Mexico (giàu thứ 3 thế giới) khoảng 200 triệu euro. Họ có thời hạn trả nợ là năm 2028. Trong vòng 10 năm thời hạn đó, Atletico tính rất chi li từng giai đoạn nhưng không thể tính được viễn cảnh hiện tại khi bị dịch COVID-19 bủa vây.
Cũng như bao đội bóng khác, Atletico đã cắt giảm lương của cầu thủ, nhân viên để tránh bị bội chi. Tuy nhiên, đó chỉ là biện pháp tạm thời bởi chưa biết đến bao giờ dịch bệnh mới được khống chế.
Hóa đơn tiền lương của đội bóng khoảng 349 triệu euro/năm. Khi đội bóng công bố doanh thu ước tính hồi đầu mùa giải, con số này khoảng 515 triệu euro. Tuy nhiên, nếu không được đá hoặc đá trên sân không khán giả, đích doanh thu kia không bao giờ đạt được.
Căng thẳng nhất là vấn đề chuyển nhượng sau mùa giải. Trước viễn cảnh lỗ trầm trọng như hiện nay, Atletico buộc phải tính đến phương án nếu không bán thì không mua. Ngôi sao nào đến sân Wanda Metropolitano sẽ phải có một cầu thủ khác làm "vật tế thần".
Như vậy, Diego Simeone có thể bắt đầu quãng thời gian sắp tới với một đội hình y nguyên, gần như không có thay đổi. Tính trước được điều này, ông đã nhắm mua Edinson Cavani của PSG từ tháng 1 với giá 30 triệu euro. Tuy nhiên, giờ đây kể cả những cầu thủ có giá vài triệu euro, thuyền trưởng người Argentina cũng có thể không mua nổi.
Không ai nghi ngờ về khả năng của Diego Simeone. Trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu, ông là người tại vị lâu nhất với 9 năm gắn bó với Atletico và đem về cho đội bóng nhiều cột mốc lịch sử. Thành tích đi cùng đãi ngộ, Simeone xứng đáng với những gì đang nhận được hàng năm nhưng không ai ngờ một ngày, khoản thu nhập của ông lại trở thành gánh nặng cho đội bóng.
Simeone sẽ chịu giảm lương như bao đồng nghiệp và học trò. Tuy nhiên, Atletico sẽ giảm của ông đến bao giờ? Sau khi dịch COVID-19 qua đi, khó khăn vẫn chồng chất khó khăn, lời cam kết về thời hạn cắt giảm lương thật khó xác định.
