Copa America 2021 khai mạc: Ngày hội biến thành sự gượng ép

3 ngày sau thời điểm Châu Âu chào đón ngày hội bóng đá với EURO 2020, khu vực Nam Mỹ cũng bước vào giải đấu của riêng mình. Kỳ Copa America lần thứ 47 trong lịch sử sẽ khai mạc lúc 4h ngày 14.6 (giờ Việt Nam), thế nhưng khó có thể gọi đây là lễ hội bóng đá như thường lệ.

Cũng như EURO 2020, số phận của Copa America năm nay cũng rất lênh đênh và mong manh, khi bị hoãn lại 1 năm bởi dịch COVID-19. Cho đến nửa cuối tháng 5, lần lượt 2 nước chủ nhà là Colombia và Argentina rút quyền đăng cai vì những vấn đề riêng.

Copa 2020 khổ sở, 2 khách mời xin rút và Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) thay đổi thể thức, chỉ chia 2 bảng, phân chia các đội theo miền Nam, miền Bắc và cuối cùng chủ nhà lại là Brazil, quốc gia đã đăng cai cách đây 2 năm. Trên thực tế, việc Brazil nhận quyền đăng cai cũng vấp phải sự chỉ trích, đặc biệt là Chính phủ của Tổng thống Jair Bolsonaro và bị các đảng đối lập cho là không quan tâm đến sức khỏe người dân, của cầu thủ trong bối cảnh COVID-19 vẫn bao phủ.

Nhưng Tòa án tối cao Brazil vẫn quyết định đồng ý để giải đấu diễn ra, với điều kiện y tế phải được cam kết đảm bảo. Thật khó có thể đảm bảo, bởi ngay trước ngày khai mạc, thành viên của 2 đội tuyển Venezuela và Bolivia được xác định là có những ca nhiễm COVID-19.

Theo CONMEBOL, họ cho phép các đội được thay người thoải mái khi có các trường hợp nhiễm COVID-19, do vậy các trận đấu sẽ không bị hoãn. Không may cho Venezuela phải đá trận khai mạc với chủ nhà Brazil. Đã khốn lại càng khó, huấn luyện viên Jose Peseiro đã phải triệu tập gấp 15 cầu thủ mới đang thi đấu tại giải quốc nội tới lấp chỗ trống.

Copa America 2021 đã có bước khởi động trục trặc. Bởi thực chất, tuy các đội tuyển đồng ý tham dự nhưng nhiều cầu thủ miễn cưỡng, không có tâm trạng thoải mái nhất, với những lo ngại về dịch bệnh. Và chính các cầu thủ chủ nhà cũng rơi vào trạng thái đó.

Họ đồng ý thi đấu nhưng vẫn gửi đi một lá thư thể hiện sự không hài lòng với cách làm của CONMEBOL, với quá trình chuẩn bị chưa đầy đủ: “Chúng tôi phản đối cách Copa America được tổ chức nhưng không bao giờ nói không với đội tuyển quốc gia Brazil".

Cũng với cách phân chia bảng đấu theo khu vực, tất cả lại được thấy điều trớ trêu khác. Đó là trong khi Brazil ở bảng B của các đội miền Bắc với đối thủ “chiếu dưới” như Colombia, Ecuador, Venezuela, Peru thì tại bảng A cho các đội miền Nam, Argentina rơi vào cảnh phải đại chiến với Uruguay, Paraguay, Chile và Bolivia.

Nhưng tất nhiên là Lionel Messi và các đồng đội khó có thể bị loại ngay từ vòng bảng, bởi 5 đội bóng trong bảng thì có đến 4 đội giành vé đi tiếp. Ở đây, Bolivia rõ ràng phải rơi vào cảnh “tốt thí” để phần còn lại lấy điểm.

Đã 28 năm rồi, Argentina không đứng trên đỉnh của bóng đá Nam Mỹ và giới mộ điệu không quên Lionel Messi cũng chưa từng có chức vô địch nào cùng đội tuyển quốc gia. Đây có thể là cơ hội cuối cùng chăng, khi Copa America kỳ tới vào năm 2024 thì Messi đã 36 tuổi.

Các trận đấu của Copa America 2021 diễn ra trên 5 sân ở 4 thành phố gồm Brasilia (tổ chức trận khai mạc), Cuiaba, Goiania và Rio de Janeiro (trận chung kết tại sân Maracana ngày 11.7), nhưng khán giả sẽ không được phép vào xem trực tiếp.