Peru bước vào giải với tâm thế không được đánh giá cao, nếu không muốn nói là "lót đường" trước sức mạnh của các ứng viên lớn như Brazil, Argentina, Colombia, Chile hay Uruguay. Thực tế cho thấy, ở vòng bảng, thầy trò HLV Ricardo Gareca cũng phải nhờ đến may mắn mới có thể bước vào vòng tứ kết.
Hòa 0-0 đáng tiếc trước Venezuela ở trận mở màn, đè bẹp Bolivia 3-1 trong lượt trận thứ 2 nhưng rồi lại để thua tới 0-5 trước chủ nhà Brazil ở loạt trận cuối vòng bảng, Peru cho thấy bộ mặt không ổn định, khiến người hâm mộ không đặt nhiều kì vọng.
Đi tiếp với suất "đội xếp thứ 3 có thành tích tốt" ở bảng A, Peru đụng ngay đội giàu thành tích nhất của giải đấu là Uruguay ở tứ kết. Từ những đánh giá trước trận cho tới thực tế trên sân, thầy trò Gareca đều thua kém hoàn toàn so với đối thủ.
Nhưng rồi thần may mắn đã mỉm cười với Peru. Uruguay 3 lần bị từ chối bàn thắng bởi các lỗi khác nhau và VAR. Kéo được trận đấu đến loạt luân lưu may rủi, Peru đã là người chiến thắng khi những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt Luis Suarez của Uruguay.
Đi tiếp một cách thần kỳ, Peru vẫn bị đặt dấu hỏi lớn, thậm chí còn bị đánh giá rất thấp trước ĐKVĐ Chile. Bởi lẽ trước đó, Sanchez và các đồng đội đã chơi rất kiên cường trước Colombia và cho thấy họ không phải đối thủ dễ đánh bại.
Thế nhưng, Peru muốn chứng minh rằng việc vào tới bán kết không chỉ dựa vào may mắn. Phòng thủ chặt, phản công chớp nhoáng và sẵn sàng đấu tay đôi. Hình ảnh một Peru chịu trận trong các vòng trước đã biến mất, thay vào đó là tập thể đẳng cấp, đoàn kết và giàu tính chiến đấu.
Chile ngã ngựa với trận thua 3 bàn không gỡ. Peru lột xác trở thành đối thủ tiềm năng của Brazil, khác với trận thua tan nát ở vòng bảng. Từ đội bóng không được đánh giá cao, Peru giờ đã đi tới thử thách cuối cùng và chờ đợi điều thần kì tiếp theo.
Mỗi trận đấu qua đi, hình ảnh của đoàn quân áo đỏ-trắng mỗi khác. Brazil chắc chắn biết rằng, đối thủ của họ sắp tới sẽ không dễ dàng vào lưới nhặt bóng tới 5 lần như trận đấu cuối tháng trước nữa. Thay vào đó, Peru có thể xé lưới Alisson bất cứ lúc nào nếu Brazil mắc những sai lầm khoảnh khắc như Chile.
Ngày 8.7 tới, trên sân Maracana huyền thoại, chủ nhân của cúp bạc Copa America sẽ lộ diện. Liệu Brazil có thể đăng quang trên sân nhà hay Peru sẽ lật cuốn sách lịch sử sang một trang mới?
