Rạng sáng 27.3 (giờ Việt Nam), tuyển Bồ Đào Nha làm khách trên sân tuyển Slovenia trong sự tự tin cao độ. Họ mới giành chiến thắng 5-2 trước tuyển Thuỵ Điển trước đó ít ngày, lại có sự trở lại của Cristiano Ronaldo.
Huấn luyện viên Roberto Martinez có chuỗi 11 trận thắng liên tiếp kể từ khi dẫn dắt Bồ Đào Nha và ở 6 trận gần nhất, các học trò của ông ghi đến 26 bàn.
Với những thống kê đó, người hâm mộ Bồ Đào Nha tin vào việc đếm số 12. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng lại đầy bất ngờ.
Đội chủ nhà tạo ra thế trận phòng ngự rất tốt trước đội khách kiểm soát bóng đến 62%. Tuy vậy, họ cũng có phần nào may mắn khi không bị thổi phạt 11m trong 2 tình huống gây tranh cãi.
Trong hiệp 1, 2 đội không có một pha dứt điểm nào trúng đích, cũng bởi 2 huấn luyện viên sử dụng những gương mặt khá mới mẻ.
Thế trận sôi nổi hơn trong hiệp 2, khi huấn luyện viên Martinez sớm có điều chỉnh nhân sự. Dù vậy, cơ hội nguy hiểm hơn thuộc về đội chủ nhà, với cú dứt điểm uy lực của Benjamin Šeško buộc thủ môn Diogo Costa phải cứu thua.
Bồ Đào Nha dâng cao đội hình và họ phải trả giá bởi những đường phản công. Phút 72, đội chủ nhà có pha phối hợp tốt và Adam Gnezda Cerin là người dứt điểm cuối cùng, ghi bàn mở tỉ số.
Joao Felix có cơ hội ghi bàn gỡ hòa nhưng cú sút góc hẹp của anh lại trúng khung gỗ.
Đến phút 80, Timi Max Elsnik là người làm tung lưới tuyển Bồ Đào Nha lần thứ hai, ấn định chiến thắng 2-0.
Là một trong những đội tuyển quốc gia không có biệt danh chính thức, Slovenia giờ đây sẽ tiến tới Vòng chung kết EURO đầu tiên sau 24 năm với niềm hy vọng mới.
Trong khi đó, Bồ Đào Nha nhận thất bại lần đầu tiên kể từ khi thua Morocco ở tứ kết FIFA World Cup 2022. Chuỗi 11 trận thắng liên tiếp kết thúc đầy bất ngờ trước đối thủ lần đầu tiên đối mặt, trong trận đấu Ronaldo không để lại dấu ấn.
Vào tháng 6, Bồ Đào Nha sẽ có 3 trận giao hữu với Phần Lan, Croatia và Cộng hòa Ireland trước khi bước vào EURO 2024.
