Khi Thế vận hội Paris 2024 chuẩn bị diễn ra, châu Á sẽ tiếp tục cuộc săn tìm huy chương môn bóng đá nam - vốn luôn là thành tích rất khó đạt được trong lịch sử.
Chỉ có 2 lần một đội tuyển đến từ châu lục này được vinh danh, gần nhất là khi Hàn Quốc đứng thứ ba vào năm 2012, trước đó là vào năm 1968 khi Nhật Bản giành huy chương đồng. Năm nay, châu Á sẽ có ba đại diện là Nhật Bản, Uzbekistan và Iraq, nhưng liệu có cơ hội thực sự nào giành huy chương?
U23 Nhật Bản
Với Nhật Bản, họ chắc chắn là niềm hi vọng lớn nhất khi đã có tới 11 lần tham dự môn bóng đá nam Olympic trong lịch sử. Samurai Xanh cũng là đội bóng đá nam Olympic có số lần dự đại hội nhiều nhất của châu Á. Nhưng có vẻ Nhật Bản chưa có đủ may mắn ở đấu trường này.
Vào năm 2012 và 2020, họ đã làm tốt khi lọt vào bán kết nhưng cuối cùng chỉ đứng thứ 4 và bỏ lỡ cơ hội có huy chương. Lần này, họ sẽ quyết tâm phục thù và mục tiêu đứng đầu bảng D là hoàn toàn khả thi. Huấn luyện viên Go Oiwa đang có một đội hình toàn diện, nhưng không có ngôi sao thực sự. Đặc biệt là họ không triệu tập cầu thủ quá tuổi nào đến Pháp.
Shota Fujio - tiền đạo này sẽ là cầu thủ đáng chú ý nhất của U23 Nhật Bản. Anh đang thi đấu cho câu lạc bộ Machida Zelvia ở J.League 1. Đội bóng này mới thăng hạng nhưng đang dẫn đầu giải đấu. Tên tuổi của Fujio nhờ đó cũng nổi lên. Anh ghi được 8 bàn trong giải đấu vào năm 2024, ngoài ra cũng góp mặt khi Nhật Bản giành chức vô địch U23 Asian Cup vào tháng 5.
U23 Uzbekistan
Còn với Uzbekistan, đây là lần đầu tiên họ giành quyền tham gia Olympic. Uzbekistan có thể là ngựa ô ở bảng C. Tây Ban Nha được đánh giá cao nhưng không tung ra đội hình mạnh nhất. Ai Cập và Cộng hòa Dominica, ít nhất là trên lí thuyết cũng không quá vượt trội. U23 Uzbekistan hoàn toàn có thể lọt vào vòng loại trực tiếp.
Đội bóng này cũng cho thấy quyết tâm cao độ khi mang theo 3 cầu thủ quá tuổi, trong đó có 2 tiền đạo là Oston Urunov và Eldor Shomurodov, cùng tiền vệ Husniddin Aliqulov.
Trong đó, Eldor Shomurodov là cầu thủ xuất ngoại nổi bật nhất mọi thời đại của bóng đá Uzbekistan. Thành tích của Shomurodov nói lên điều đó khi anh đã thi đấu ở Serie A trong 4 mùa gần nhất. Cầu thủ 29 tuổi này cũng là chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử đội tuyển (40 bàn). Việc triệu tập Shomurodov cho thấy Uzbekistan tham vọng tiến xa ở đại hội thể thao lớn nhất hành tinh.
U23 Iraq
Đại diện còn lại là Iraq cũng đã có 5 lần dự Olympic trước đây. Thành tích tốt nhất của họ là vị trí thứ 4 cách đây hai thập kỷ. Bóng đá của nước này đang trên đà phát triển với nhiều triển vọng tài năng trong đội hình. Tuy nhiên, họ phải đối mặt với những thử thách khó khăn ngay ở vòng bảng đó là Argentina và Morocco. Nếu qua được vòng bảng thì đó sẽ là bước đệm hoàn hảo cho Iraq đi xa hơn.
Họ cũng sử dụng cả 3 suất quá tuổi, trong đó nổi bật là Aymen Hussein, với 76 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Cầu thủ 28 tuổi này sẽ là mối đe dọa lớn trên hàng công, anh hiện là chân sút ghi bàn nhiều thứ 6 mọi thời đại của Iraq. Kinh nghiệm sẽ rất quan trọng khi đối đầu với những hàng phòng ngự chắc chắn.
