Qatar, đầu tư hiệu quả
Hạ gục đội chủ nhà ngay tại thánh địa Mohammad bin Zayed bằng chiến thắng áp đảo 4 sao trước sức ép khủng khiếp từ 4 vạn CĐV UAE, Qatar cho thấy tham vọng cùng sự quyết tâm lớn để có thể góp mặt trong trận chung kết Asian Cup 2019, một bước chạy đà hoàn hảo để họ hướng tới World Cup 2022.
Với vai trò chủ nhà đăng cai World Cup 2022, Qatar nghiễm nhiên có một suất tham dự. Điều này khiến dư luận thế giới dậy sóng phần lớn vì nghi ngờ trình độ năng lực của đội bóng đến từ Tây Á. Như chạm vào lòng tự tôn dân tộc, LĐBĐ Qatar chạy đua với thời gian nhằm nỗ lực thay đổi bộ mặt của bóng đá nước nhà.
Sự tiến bộ nhanh chóng của tuyển Qatar trong thời gian gần đây nằm ở việc LĐBĐ Qatar có những sự chuẩn bị kỹ lưỡng, không tiếc tiền đầu tư bài bản cho bóng đá trẻ. Đây là nền móng giúp họ sản sinh ra những cái tên xuất sắc như Almoez Ali, Akram Afif (bại tướng của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á). Đội bóng Tây Á sở hữu một đội hình trẻ chung với độ tuổi trung bình của các cầu thủ gần 25 tuổi.
Sức mạnh tuyệt đối của "những chiến binh sa mạc" Qatar được thể hiện trên hành trình của họ tiến tới trận chung kết Asian Cup 2019. Đội hình đồng đều giữa các tuyến giúp đội bóng phòng ngự tốt và tấn công hiệu quả, ghi tới 16 bàn và không để thủng lưới bất cứ bàn nào tại giải.
Kỳ Asian Cup lần này là cơ hội lớn cho Qatar hướng đến danh hiệu vô địch châu Á lần đầu tiên. Trước đó, thành tích tốt nhất của đội tuyển chỉ dừng lại ở tứ kết các năm 2000 và 2011.
Nhật Bản đẳng cấp và biến hóa khó lường
So với Qatar thì Nhật bản vượt trội hơn về thành tích đạt được trong quá khứ. Tham gia giải vô địch châu Á 9 lần kể từ năm 1988, "Samurai xanh" vô địch 4 lần vào các năm 1992, 2000, 2004 và 2011. Nhật Bản cũng là cái tên quen thuộc của đấu trưởng đỉnh cao World Cup, so với Qatar chưa lần nào.
Không cầu kỳ trong lối chơi, tính thực dụng của bóng đá hiện đại được các cầu thủ Nhật Bản áp dụng nhuần nhuyễn. Nhưng cái đáng sợ nhất của tuyển Nhật Bản vào thời điểm hiện tại là dàn cầu thủ có thể điều chỉnh linh hoạt lối chơi phù hợp với thực tiễn. Lối đá tinh quái tại Asian Cup 2019 của người Nhật đối lập hoàn toàn với hình ảnh ngây thơ của họ tại World 2018.
Tinh thần chiến đấu mạnh mẽ là phẩm chất mang thương hiệu của "Samurai xanh". Lì lợm và biến hóa, Nhật Bản thật khó đánh bại cho dù họ có bị dẫn bàn. Một đội bóng ở đẳng cấp cao, nhường thế trận đầy toan tính và là bậc thầy cầm nhịp trận đấu.
"Những chiến binh sa mạc" Qatar trẻ chung nhưng không hề non nớt liệu có làm nên chuyện trước bản lĩnh và kinh nghiệm đến lạnh lùng của "Samurai xanh"? "Bão cát của sa mạc" liệu có cuốn bay "những cành anh đào trên rừng cổ thụ Sakura"?
Chắc chắn, NHM châu Á rất mong muốn một diễn biến kịch tính, cuộc thư hùng đôi công nảy lửa, xứng tầm chung kết của giải đấu lớn này.
