Mùa trước có thể là giai đoạn đáng nhớ nhất trong lịch sử Manchester City khi họ vừa giành Premier League, vừa có được cơ hội đoạt Champions League lần đầu tiên. Đáng tiếc, ở vũ đài cuối cùng, thất bại tối thiểu trước Chelsea đã khiến The Citizens thất vọng tột cùng.
Trên thực tế, thất bại của Man City ở chung kết Champions League mùa trước có thể đã được Chelsea lên kế hoạch từ sớm. Man City khi đó rõ ràng rất rối bời trong khâu chuẩn bị để chạm mặt Chelsea.
Trước chung kết năm ngoái, The Citizens trải qua 2 thất bại liên tiếp trước chính The Blues tại FA Cup và Premier League. Trong đó, trận thua ở FA Cup, Pep đã có 8 sự thay đổi trong đội hình, con số này là 9 với trận thua ở Premier League.
Ngược lại với Chelsea, 2 trận thắng đó vừa tạo thêm động lực, vừa giúp họ có thêm nhiều phương án để đánh bại được đối thủ ở chung kết Champions League.
Tối nay sẽ là cơ hội lớn để Manchester City nắn lại cán cân sức mạnh giữa 2 đội. Trong bối cảnh vừa hòa bế tắc trước Southampton ở vòng trước, Pep và các học trò cần 3 điểm để leo lên nhóm đầu bảng.
Thế nhưng, cơ hội cho đội khách là bao nhiêu khi Chelsea phiên bản hiện tại dưới tay Tuchel quá hoàn hảo? 5 trận từ đầu mùa, The Blues thắng 4 và hòa 1. Trận hòa với Liverpool, Chelsea chơi thiếu người từ sớm những vẫn đá cân bằng, thậm chí có thời điểm trên chân đối thủ ngay tại Anfield.
Chelsea đã đánh cắp danh hiệu Champions League khỏi tay Man City 119 ngày trước và giờ, họ sẵn sàng hạ gục đối thủ trực tiếp thêm một lần nữa. Từ đầu mùa, dù đá sân khách nhưng với các đội trong nhóm Big 6, Chelsea bất bại và Man City nên chuẩn bị sẵn tinh thần.
Đối diện với Lukaku chưa bao giờ là điều dễ dàng với các trung vệ trong 2-3 năm trở lại đây. Việc Man City có thể thiếu cả Laporte lẫn Stones khiến người đá cặp với Dias trở nên khập khiễng (có thể là Ake). Bên cạnh đó, việc các hậu vệ cánh dâng quá cao nhưng không hiệu quả (như trận gặp So'ton) có thể khiến đội khách trả giá đắt.
Cầm nhiều bóng trước Chelsea trong gần 20 năm qua đã được chứng minh không ảnh hưởng gì nhiều đến kết quả cuối cùng của trận đấu. Man City đến lúc này đang là đội cầm nhiều bóng nhất giải với tỉ lệ trung bình là 67,5%. Thế nhưng, 2 trong 5 trận gần nhất, The Citizens không thể ghi bàn, con số này bằng thành tích ở 30 trận trước đó.
Ghi bàn vào lưới Chelsea là nhiệm vụ cực khó với tất cả các đội ở Châu Âu từ khi Tuchel lên nắm quyền. Trong số 37 trận đã nắm The Blues, Tuchel mới chứng kiến đội bóng bị xé lưới 22 lần. Từ đầu mùa đến giờ, họ cũng mới chịu 1 bàn thua sau 5 trận.
7 nhân tố phòng ngự trong sơ đồ của Chelsea có thể khiến Man City tiếp tục bế tắc. Bộ 3 trung vệ, đôi cánh tiền vệ và 2 nhân tố trung tâm tạo nên một bức tường thành vững chắc. Điều đáng nói là Tuchel khiến họ đá mạch lạc, không vì quá đông mà dẫm chân lên nhau, đó là cái hay chưa huấn luyện viên nào làm được ở Châu Âu lúc này.
Man City sẽ trở lại tâm thế của nhà vô địch nếu thắng ngay tại Stamford Bridge tối nay. Còn với Chelsea, họ sẽ trở nên không thể bị đánh bại nếu hạ nốt đối thủ lớn này.
