Cho đến thời điểm này, sự thất thường và bất ổn về phong độ là điểm nhấn của mùa giải 2023-2024 tại Premier League. Đó là lý do vì sao Everton có thể thua Manchester United 0-3 nhưng cũng có thể thắng 3-0 trước Newcastle – đội đã thắng MU 1-0, hay Chelsea có thể thua Man United 1-2 nhưng cũng có thể hòa Manchester City 4-4…
Everton và Chelsea mang sự khó lường đó đến sân Goodison Park, nơi họ đối đầu trực tiếp mà giới chuyên môn thật khó để dự đoán.
Đội chủ nhà bước vào trận đấu với tinh thần lên cao, bởi sau trận thắng Newcastle, họ đã có 10 điểm và thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ - trước đó họ bị trừ 10 điểm vì những vi phạm về tài chính.
Rõ ràng, trong tình cảnh khó khăn, tinh thần chiến đấu là quan trọng để thắng 3 trong 4 vòng đấu gần nhất, bù lại gần đủ số điểm bị trừ.
Với Chelsea, vẫn là sự bất ổn về phong độ sau khi thua Man United để đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng. Nếu Everton không bị trừ điểm, họ thậm chí còn xếp trên Chelsea.
Và trong khi Sean Dyche chỉ điều chỉnh 1 vị trí ở đội hình xuất phát so với trận thắng Newcastle, Mauricio Pochettino thay đến 4 người so với trận thua Man United, trong đó, Thiago Silva và Raheem Sterling bị đẩy lên ghế dự bị.
Đội chủ nhà biết khả năng và vị thế của mình, nên trong sơ đồ 4-4-1-1, họ chấp nhận kiểm soát bóng ít hơn – hiệp 1 chỉ là 29%, và chờ cơ hội phản công. Nhưng họ cũng chỉ để cho The Blues dứt điểm 5 lần trong hiệp 1, với lần duy nhất trúng đích là cú sút của Cole Palmer.
Everton đã có trận thứ 10 trong số 16 trận tại Premier League mùa này không cho đối thủ ghi bàn trong hiệp 1 – chỉ Aston Villa và Crystal Palace là nhiều hơn (11 trận).
Tỉ lệ kiểm soát bóng chỉ thay đổi một chút sau giờ nghỉ, nhưng điểm khác biệt là Everton đã chơi mạch lạc và sắc hơn khi phản công.
Phút 54, Dwight McNeil đi bóng và có đường chọc khe thuận lợi cho Dominic Calvert-Lewin, pha đệm bóng của tiền đạo người Anh bị thủ môn Robert Sanchez cản phá, nhưng Abdoulaye Doucoure xuất hiện kịp thời và dứt điểm ghi bàn mở tỉ số cho Everton.
Hơn 10 phút sau, Pochettino buộc phải điều chỉnh hàng công, với Sterling và Nicolas Jackson vào sân, tỉ lệ kiểm soát bóng trở lại đúng như hiệp 1. Vấn đề ở chỗ, Chelsea gặp phải hàng thủ chơi lăn xả để bảo toàn tỉ số.
Trong những phút còn lại, Chelsea tấn công nỗ lực, nhưng bàn thắng thì vẫn không đến với họ. Ngược lại, ở những phút bù giờ, Everton còn có bàn thắng thứ hai sau pha phạt góc - Lewis Dobbin đá bồi sau khi thủ thành Dorde Petrovic – vào thay Sanchez bị chấn thương ở phút 84, đấm bóng không đủ lực.
Thua 0-2, Chelsea tụt xuống thứ 12, trong khi với 3 điểm, Everton tạm tạo khoảng cách 4 điểm với đội xếp thứ 18 là Luton Town – thua Man City 1-2 ở trận đấu cùng giờ.
