Trong năm 2023, không đội nào ở Premier League thua nhiều trận hơn Chelsea. Và chỉ có 3 đội ở các giải đấu hàng đầu châu Âu khác - Almeria, Werder Bremen và Empoli - có thể vượt qua con số đó.
Nhưng không giống như Chelsea, các đội đó không vô địch Premier League 5 lần và không chi 1 tỉ bảng trong 3 kỳ chuyển nhượng vừa qua.
Thiếu tiền đạo
Những khó khăn của Chelsea chắc chắn phải bắt đầu từ hàng công. The Blues đã bỏ lỡ 36 trong số 57 cơ hội lớn ở Premier League mùa này - kỷ lục tệ nhất giải đấu.
Hơn nữa, chỉ Man United có mức chênh lệch âm giữa số bàn thắng kỳ vọng và số bàn thắng thực tế lớn hơn -6,8 của Chelsea.
Nhu cầu về một "số 9" đã được kiểm chứng của Chelsea là điều rõ ràng. Nhưng bất chấp khoản chi khổng lồ, The Blues vẫn chỉ có Nicolas Jackson và Armando Broja.
Chuyển nhượng mạo hiểm
Xu hướng đầu tư vào các tài năng trẻ của Chelsea rất rõ ràng, với chỉ 3 trong số 28 tân binh kể từ khi Todd Boehly tiếp quản trên 25 tuổi.
Điều đó đã khiến Pochettino nhấn mạnh đến sự cần thiết của thời gian. Trên thực tế, không quá khi nói rằng, trong số 28 cầu thủ Chelsea đã ký hợp đồng, chỉ Cole Palmer là tạm đáp ứng yêu cầu.
Enzo Fernandez đã có những khoảnh khắc tỏa sáng, nhưng gần 1 năm sau khi đến với tư cách là nhà vô địch World Cup cùng mức phí kỷ lục, Chelsea chắc chắn mong đợi nhiều hơn ngoài 3 bàn thắng và 3 đường kiến tạo.
Đã qua rồi thời điểm Raheem Sterling còn ở đỉnh cao phong độ, trong khi khả năng thực sự của thủ thành Robert Sanchez không quá ấn tượng.
Axel Disasi, Benoit Badiashile và Marc Cucurella chơi không thuyết phục ở hàng thủ. Ở hàng tiền vệ, Moises Caicedo không thể lặp lại phong độ như ở Brighton, trong khi Romeo Lavia thậm chí còn chưa ra sân.
Câu chuyện tương tự cũng xuất hiện trên hàng công. Nicolas Jackson ngày càng thi đấu thất vọng, trong khi Mykhailo Mudryk chỉ có 2 bàn sau 31 trận ở Premier League.
Thiếu kỷ luật
Hệ quả rõ ràng của việc một câu lạc bộ đầu tư vào sức trẻ là một tập thể thiếu kinh nghiệm.
Đội hình của Chelsea chỉ có 3 cầu thủ - Thiago Silva, Ben Chilwell và Sterling - trên 26 tuổi. Một lần nữa, đây dường như là vấn đề đang cản trở dự án của Pochettino.
Đoàn quân của Pochettino nhận trung bình 3,2 thẻ vàng/trận, nhiều thứ 2 giải đấu. Vấn đề thiếu kỷ luật của Jackson là rõ ràng nhất, với 5 trong số 8 thẻ phạt của tiền đạo này do thái độ.
Sự thiếu kỷ luật chính là biểu hiện của một tập thể không có sự lãnh đạo.
Cơ hội nào cho Pochettino và Chelsea?
Chỉ với 2 chiến thắng trong 5 trận gần nhất và khi phiên chợ mùa đông sắp mở cửa, Chelsea lại hướng sự tập trung vào thị trường chuyển nhượng.
Sau trận thua Everton, Pochettino nói với đại ý rằng, The Blues cần nâng cấp đội hình. Tuy nhiên, yêu cầu của Pochettino có được Chelsea đáp ứng hay không vẫn còn phải xem xét.
Chiến lược gia người Argentina cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự ở hè 2019, khi tin rằng đội hình lọt vào trận chung kết Champions League của Tottenham cần được làm mới. Kết quả là Pochettino bị sa thải chỉ vài tháng sau mùa giải tiếp theo.
Kịch bản tương tự có vẻ khó xảy ra ở Chelsea, nhưng trường hợp của Conor Gallagher sẽ là lời cảnh báo. Cầu thủ người Anh thường xuyên góp mặt trong đội hình của Pochettino và đeo băng đội trưởng khi Reece James hoặc Chilwell vắng mặt.
Tuy nhiên, có rất ít dấu hiệu cho thấy, cầu thủ 23 tuổi sẽ đồng ý gia hạn khi hợp đồng chỉ còn 18 tháng. Thậm chí, Chelsea được cho là sẵn sàng bán Gallagher để bù đắp tài chính.
Thật khó để tưởng tượng cảm xúc của Pochettino nếu Gallagher bị bán vào tháng 1 tới.
Đã hơn 1 năm kể từ thời điểm Chelsea không còn mang dáng dấp của một "ông lớn". Và bao giờ cho đến ngày xưa?
