Chelsea gặp Dortmund vào đêm nay (03h00 ngày 8.3 – giờ Việt Nam) với nhiệm vụ phải lội ngược dòng trận thua 0-1 cách đây 3 tuần. Champions League là mặt trận duy nhất Chelsea còn cơ hội cạnh tranh…
Nhưng ngay cả yếu tố “duy nhất” đó cũng không chắc chắn trong tình cảnh này. Chelsea đang ở tầng đáy của phong độ. Nghĩa là thấp điểm của sự hiệu quả và tinh thần, trong khi là cao điểm của sức ép.
Sức ép một cách toàn diện, với cả những cầu thủ cũ lẫn các tân binh đắt giá, cũng như huấn luyện viên Graham Potter. Với tư cách người “thuyền trưởng”, Potter dĩ nhiên chịu trách nhiệm lớn nhất.
Với nhiều người, huấn luyện viên người Anh vẫn chưa bị sa thải thực sự là… kỳ tích. Cũng may cho ông, người sở hữu “máy xay huấn luyện viên” là Roman Abramovich đã rời đi và chuyển giao cho chủ mới trước khi Potter đến sân Stamford Bridge.
Lãnh đạo mới vẫn đặt niềm tin vào Potter, người được ví với “cậu bé phù thủy Harry Potter”, đến London để giải cứu Chelsea khi Thomas Tuchel không còn kiểm soát được phòng thay đồ và phải ra đi.
Có điều, chiếc đũa phép của Graham dường như vẫn còn thiếu nhiều uy lực để làm việc ở một đội bóng lớn. Để cuối cùng, đối tượng cần giải cứu lại chính là Potter.
Ban lãnh đạo của ông chủ mới Todd Boehly vẫn nói về niềm tin. Nhưng ai cũng biết, chuyện niềm tin trong bóng đá có thể đảo chiều vào biến mất chỉ sau một đêm.
Vậy nên, từ các thuật ngữ như “tuyệt đối”, “sẵn sàng chờ đợi” hay “kiên nhẫn” để cải thiện tình hình, những gì dành cho Potter đã bị giới hạn. Sau trận thua Tottenham – cũng là thất bại thứ ba liên tiếp trong chuỗi 5 trận không thắng, Potter được nhấn mạnh là “còn 2 trận để cứu vãn tình hình”.
Ông đã đi được 50%, khi Chelsea thắng Leeds United vào cuối tuần trước.
Như “nắng hạn gặp mưa rào”, trận thắng đó, đột nhiên, lại đưa Chelsea vào một trạng thái khác. Nó giống như một sự giải tỏa. Tuy vậy, với những lời khen, giới chuyên môn cảm thấy có hơi… quá đà.
Ít nhất là Leeds chưa quá mạnh để đánh giá sức mạnh thực sự của The Blues. Hơn thế, Chelsea không kiểm soát được thế trận sau khi dẫn bàn. Chỉ vì Leeds tấn công chưa đủ sắc…
Đêm nay, Potter có thể đi hết nửa còn lại của đoạn đường cứu ghế cho chính mình? Điều kiện cần là phải thắng Dortmund, để quân bình cách biệt sau lượt đi (1-0), để lội ngược dòng và để đi tiếp tại Champions League.
Tầm quan trọng của chiến thắng tăng cao khi được gắn với Champions League. Việc thắng hay thua ở đấu trường này, vào thời điểm này, có thể trở thành lời phán quyết cho số phận của Potter.
Nếu kết thúc cuộc chơi ở Champions League, Chelsea sẽ không còn gì ngoài việc… lững thững đi bộ về đích ở Premier League. Họ đã ở khá xa Top 4 tại giải Ngoại hạng (kém 11 điểm), sớm chia tay cả FA Cup lẫn Carabao Cup.
Nếu Boehly chấp nhận điều đó để giữ Potter, không khó để nhận ra cơn thịnh nộ từ các cổ động viên, những người không muốn bất kỳ một sự gián đoạn nào của đội nhà khi đã có vị thế ở xứ sở sương mù.
Sự chuyển giao quyền lực không phải là lý do để bào chữa. Ngược lại, chuyển giao – từ đồng rúp sang đồng đô la, phải là sự thúc đẩy mạnh mẽ hơn. Vậy mà Chelsea cứ nhợt nhạt và thiếu sức sống. Còn ai khác phải chịu trách nhiệm ngoài Potter?
Brighton đủ kiên nhẫn để dành cho Potter 3 năm, vì họ là đội bóng tầm trung. Nhưng Chelsea ở một cấp độ khác. Thời gian không chờ ai ở Stamford Bridge cả…
Để sáng mai, chờ xem tin tức về Potter có gì. Xem đũa phép của ai cứu được ông…
