Người hâm mộ đến sân vận động Veltins-Arena để chứng kiến "số 7" của Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo tạo nên lịch sử, nhưng họ đã ra về sau khi chứng kiến "số 7" Khvicha Kvaratskhelia của Georgia làm nên kỳ tích. Ngôi sao của Napoli nhận được sự cổ vũ của hơn 15.000 cổ động viên nhà và dẫn dắt đội tuyển quốc gia vượt qua vòng bảng ngay trong lần đầu tiên tham dự.
Đây sẽ là một trận đấu tồn tại lâu dài trong ký ức của Kvaratskhelia, người đã ghi bàn thắng đầu tiên trong chiến thắng 2-0 trước Bồ Đào Nha. Đội xếp thứ 74 trên bảng xếp hạng FIFA bằng cách nào đó đã đánh bại "ông lớn" xếp hạng 6.
Gần 10 phút sau tiếng còi mãn cuộc, một số cầu thủ Georgia vẫn chưa thể tin được vào kết quả này. Họ tạm thời quên đi việc đối thủ tiếp theo là Tây Ban Nha để hòa vào niềm vui cùng người hâm mộ.
Georgia có thể đã thua Thổ Nhĩ Kỳ trong trận mở màn nhưng họ vẫn chiếm được cảm tình của rất nhiều người với màn trình diễn tràn đầy năng lượng. Họ duy trì lối chơi đó để cầm hòa Cộng hòa Czech, tạo tiền đề cho buổi tối lịch sử trước Bồ Đào Nha.
Kvaratskhelia từng là nhà vô địch Serie A cùng Napoli và đang là một trong những chân chạy cánh xuất sắc nhất châu Âu. Khi có bóng trong chân, tiền đạo 23 tuổi có thể tạo nên những khoảnh khắc kỳ diệu. Đúng như vậy, anh chỉ mất 92 giây để mở tỉ số trước Bồ Đào Nha, dứt điểm tốt sau đường chuyền của Georges Mikautadze. Đây cũng là bàn thua sớm nhất mà Bồ Đào Nha phải nhận trong lịch sử các kỳ EURO.
Trong khi đó, Ronaldo không đá chính và chỉ vào sân thay Goncalo Ramos ở phút 66 của trận đấu. Chỉ cần một bàn thắng để Ronaldo, hiện 39 tuổi, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn tại EURO. CR7 đã là chân sút xuất sắc nhất (14) và kiến tạo nhiều nhất (8) trong lịch sử giải đấu, nhưng kỷ lục tiếp theo sẽ phải chờ.
Lần đầu tiên Ronaldo không thể ghi bàn ở vòng bảng của một giải đấu lớn, kết thúc chuỗi thành tích đáng kinh ngạc bắt đầu từ EURO 2004.
Kvaratskhelia, ngôi sao được UEFA vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận Georgia - Bồ Đào Nha, cho biết trong một cuộc họp báo: "Tôi đã nhận được áo đấu của Ronaldo và chúng tôi đã lọt vào vòng tiếp theo. Đây là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời người hâm mộ bóng đá Georgia. Chúng tôi đã làm nên lịch sử, không ai tin rằng chúng tôi có thể làm được điều đó. Không ai tin rằng chúng tôi có thể đánh bại Bồ Đào Nha nhưng đó là lý do tại sao chúng tôi là một tập thể mạnh mẽ".
"Trước trận đấu, tôi có một cuộc gặp với Ronaldo và anh ấy chúc tôi thành công. Tôi không bao giờ tưởng tượng anh ấy sẽ đến và nói chuyện với tôi. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời và là một con người tuyệt vời. Khi anh ấy đến nói chuyện với bạn trước trận đấu, điều đó thật tuyệt vời. Điều đó đã giúp chúng tôi tin rằng mình có thể làm được kỳ tích ngày hôm nay" - cầu thủ của Napoli nói thêm.
Khi cổ động viên Bồ Đào Nha rời khỏi Veltins-Arena, những chiếc áo đấu Napoli xen lẫn những chiếc áo đấu Georgia màu đỏ và trắng trở nên rõ ràng hơn. Tiếng hô vang "Khvicha" giờ đây trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất tại EURO 2024.
Chưa biết Kvaratskhelia và các đồng đội sẽ tiến được bao xa, nhưng đây chắc chắn là hành trình khó quên của họ...
