Nhập khẩu ngôi sao, xuất khẩu tài năng
Cứ nhìn từ đội hình tham dự World Cup 2018 của đội tuyển Nhật Bản, 14 trong số 23 cầu thủ thi đấu bên ngoài châu Á, chủ yếu trong các giải đấu hàng đầu châu Âu - ngoại lệ là Keisuke Honda tại Pachuca ở Liga MX. Đáng hứa hẹn, con số này đang tăng lên mỗi năm. Không khó để kể tên, với Shinji Kagawa, Honda, Shinji Okazaki là những ngôi sao sáng. Trên thực tế, trong số 167 bàn thắng mà đội hình đến Nga cách đây 3 năm, bộ ba nói trên đã ghi 118 bàn.
3 năm sau, như đội hình mà huấn luyện viên Hajime Moriyasu mang đến để đấu với đội tuyển Việt Nam, chúng ta thấy có những cầu thủ đang chơi bóng ở Anh (Tomiyasu Takehiro – Arsenal, Takumi Minamino – Liverpool), ở Italia (Maya Yoshida - Sampdoria), ở Đức (Eiji Kawashima – Strasbourg, Sei Muroya - Hanover, Itakura Ko - Schalke 04, Wataru Endo - Stuttgart, Takuma Asano - Bochum, Daichi Kamada - Frankfurt, Ao Tanaka – Dusseldorf), ở Tây Ban Nha (Gaku Shibasaki - Leganes), hay những nhân tố chơi bóng ở Hà Lan như Ritsu Doan, Bồ Đào Nha, Bỉ, Scotland… và chưa kể thế hệ cầu thủ trẻ mới, đầy tài năng như Takefusa Kubo cũng đang chơi bóng ở nước ngoài…
Trước khi Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) bổ nhiệm Alberto Zaccheroni dẫn dắt đội tuyển quốc gia, Honda đã nói về tầm quan trọng của việc thuê một huấn luyện viên nước ngoài, để mang lại những ý tưởng và phong cách mới và chắc chắn điều đó đã hiệu quả.
Kinh nghiệm là giá trị mà các cầu thủ chơi bóng ở nước ngoài mang lại cho đội tuyển. Theo dõi bóng đá Nhật Bản, người ta không thể quên Hidetoshi Nakata khi anh là một trong những cầu thủ đầu tiên, và thành công nhất của bóng đá Nhật Bản, tạo ra ảnh hưởng ở bóng đá Châu Âu. Anh rời Nhật Bản đến Serie A vào năm 1998 để chơi cho Perugia, chuyển sang đội bóng khổng lồ của Ý là Roma - nơi anh giành Scudetto - trước khi kết thúc cuộc phiêu lưu ở Italia với các giai đoạn tại Parma, Bologna và Fiorentina.
Việc Nakata có tên trong danh sách ứng viên giành Quả bóng vàng đến 3 lần vào đầu thế kỷ này không phải là một kỳ tích vô nghĩa. Cũng vậy, việc được đề cử vào danh sách ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA cho thấy Nakata đã có tác động như thế nào đối với bóng đá thế giới và Châu Âu. Anh cũng có tên trong 100 cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử của FIFA năm 2004, do Pelé chọn.
Trên quỹ đạo...
Được gọi là "David Beckham của Nhật Bản", sự nghiệp của Nakata đã tác động mạnh mẽ ở quê hương. Thành công của anh ở Châu Âu chắc chắn đóng một vai trò quan trọng trong số đông các cầu thủ Nhật Bản hiện đang chinh chiến ở Lục địa già. Tuy nhiên, hơn thế nữa, anh đã giúp kích thích sự quan tâm đến Blue Samurai vẫn còn mạnh mẽ cho đến ngày nay.
Bây giờ mô hình đã đi vào quỹ đạo, tiêu chuẩn của bóng đá cũng đang được cải thiện ngoài sân cỏ. Các sân bóng trên khắp giải đấu tự hào có cơ sở vật chất tốt hơn, được đầu tư nhiều hơn trong 2 thập kỷ giúp đỡ và World Cup 2002 đóng vai trò quan trọng. Một số là thương hiệu mới, một số được cải tạo lại, nhưng tiêu chuẩn đã được thiết lập cho bóng đá trong nước với nhiều sân chứa hơn 40.000 khán giả. Cùng với ánh đèn sân khấu vào năm 2002, bóng đá Nhật Bản từ lâu đã có tên trên bản đồ. Câu hỏi bây giờ là: họ có thể đi bao xa?
Liệu quốc gia này có thể vô địch World Cup vào năm 2092 hay không vẫn còn phải xem, nhưng họ hướng đến hoàn thành nhiệm vụ trở thành sân nhà của 100 câu lạc bộ chuyên nghiệp. Thành công không đến trong một sớm một chiều và JFA hiểu điều đó, đó là lý do tại sao họ đặt ra tầm nhìn dài hạn như vậy.
Bóng đá trong nước cải thiện tường bước - về chất lượng và độ phổ biến - và sự bổ sung gần đây của Andres Iniesta có thể chứng kiến sự quan tâm tăng đột biến như thời của Zico và Lineker. Yếu tố số lượng cầu thủ Nhật Bản dưới 18 tuổi chuyển đến Châu Âu, đến một số học viện tốt nhất và có lý do để lạc quan về tương lai tươi sáng.
Cần có sự kiên nhẫn, kỹ thuật và cách nuôi dưỡng đúng đắn. Đó là con đường mà Nhật Bản đang đi trong tầm nhìn của họ để cung cấp một kim tự tháp bóng đá thành công và bền vững. Nhật Bản: Nhà vô địch World Cup. Khi nào? Ai biết, nhưng bạn đã nghe điều đó ở đây đầu tiên.
