Rạng sáng 8.12 (giờ Việt Nam), Liên đoàn bóng đá Châu Âu đã tiến hành bốc thăm chia bảng vòng loại World Cup 2022. Những lá thăm được bốc lên tại Zurich (Thụy Sĩ) đã mang đến 10 bảng đấu mà theo giới chuyên môn, những tên tuổi lớn của Lục địa già sẽ đi qua hành trình không quá nhọc nhằn để giành vé đến Qatar.
Ngoài việc phân nhóm hạt giống theo hệ số điểm trên bảng xếp hạng FIFA, cũng có thêm những hạn chế - về chính trị, thời tiết, khoảng cách địa lý, để một số đội không bốc thăm vào cùng một bảng.
Theo đó, nhà đương kim vô địch thế giới, Pháp, ở bảng D cùng các đội tuyển Bosnia-Herzegovina, Phần Lan, Kazakhstan và Ukraina, trong khi Bỉ - đội dẫn đầu bảng xếp hạng FIFA hiện tại, đối đầu Belarus, CH Séc, Estonia và Wales tại bảng E.
Đội tuyển Đức – từng toàn thắng cả 10 trận vòng loại World Cup 2018 nhưng sau đó lại không vượt qua vòng bảng giải đấu trên đất Nga, rơi vào bảng C với những đối thủ dưới họ rất xa về đẳng cấp là Armenia, Iceland, Liechtenstein, Bắc Macedonia và Romania.
Các đội tuyển Tây Ban Nha, Italia và Anh sẽ gặp một chút cạnh tranh với Thụy Điển, Thụy Sĩ và Ba Lan ở các bảng B, C, I, trong khi các đối thủ còn lại trong bảng đấu khó tạo ra đột biến.
Tại Châu Âu, kỳ vòng loại lần này có 55 đội tuyển tham dự - một kỷ lục mới, được chia thành 10 bảng đấu, trong đó có 5 bảng gồm 5 đội, 5 bảng có 6 đội. Sau khi thi đấu theo thể thức vòng tròn 2 lượt, 10 đội đứng đầu sẽ giành vé trực tiếp đến Qatar. Còn 3 suất là cuộc cạnh tranh của các đội nhì bảng, với vòng play-off thi đấu vào tháng 3.2022.
Vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu sẽ bắt đầu từ tháng 3.2021, với 3 lượt trận trong tháng này. Sau đó là tháng 9.2021 (3 lượt), tháng 10.2021 (2 lượt), tháng 11.2021 (2 lượt). Vòng play-off vào các ngày 24, 25 và 28, 29.3.2022.
Vòng chung kết tại Qatar bắt đầu vào tháng 11.2022. Đây cũng là giải đấu cuối cùng có 32 đội tuyển tham dự. FIFA đã phê chuẩn việc nâng số đội tham dự lên thành 48 đội kể từ World Cup 2026, giải đấu mà 3 quốc gia gồm Canada, Mexico và Mỹ đồng đăng cai.
Kết quả bốc thăm các bảng đấu cụ thể
Bảng A: Bồ Đào Nha, Serbia, CH Ailen, Luxembourg, Azerbaijan
Bảng B: Tây Ban Nha, Thụy Điển, Hy Lạp, Georgia, Kosovo
Bảng C: Italia, Thụy Sĩ, Bắc Ailen, Bulgaria, Litva
Bảng D: Pháp, Ukraina, Phần Lan, Bosnia-Herzegovina, Kazakhstan
Bảng E: Bỉ, Wales, CH Séc, Belarus, Estonia
Bảng F: Đan Mạch, Áo, Scotland, Israel, Đảo Faroe, Moldova
Bảng G: Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Na Uy, Montenegro, Latvia, Gibraltar
Bảng H: Croatia, Slovakia, Nga, Slovenia, Đảo Síp, Malta
Bảng I: Anh, Ba Lan, Hungary, Albania, Andorra, San Marino
Bảng J: Đức, Romania, Iceland, Bắc Macedonia, Armenia, Liechtenstein.
