Đội tuyển Anh chưa có tên trong số các đội tuyển giành vé dự EURO 2024, nhưng họ sẽ sớm làm được điều đó. Và “Tam Sư” sẽ đến Đức với tư cách một trong những ứng viên sáng giá cho chức vô địch.
Cũng có những người hâm mộ ở xứ sở sương mù lại không yên tâm lắm khi đội nhà vẫn được dẫn dắt bởi Gareth Southgate, người thường làm rất tốt việc khôi phục niềm tin vào đội tuyển quốc gia nhưng khi bước vào vòng chung kết giải đấu lớn lại tỏ ra quá thận trọng.
Dù vậy, phải thừa nhận rằng, đội tuyển Anh đang có một dàn cầu thủ tài năng, mà thành tích ở các giải đấu gần đây được lấy làm cơ sở để tin vào thời điểm chấm dứt cơn khát danh hiệu đang đến gần.
Theo đó, sau khi lọt vào bán kết World Cup 2018 và kết thúc ở vị trí thứ tư chung cuộc, tuyển Anh giành vị trí á quân EURO 2020 để sau đó, họ đến World Cup 2022 với niềm tin vô địch.
Rất tiếc là hành trình của Southgate và các học trò dừng lại tại tứ kết, dù họ có một trận đấu hay trước đội tuyển Pháp. Thời điểm đó, Jude Bellingham – nhân tố trẻ mới nổi của đội tuyển Anh, đã rời sân Al-Bayt vào đêm 10.12 trong nước mắt khi trước đó ít ngày, thắng Senegal 3-, anh đã tin rằng, đội sẽ hướng đến chức vô địch World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1966.
Đội tuyển Pháp kinh nghiệm hơn để thắng và sau đó vào chung kết (thua Argentina), mặc dù mọi thứ đã có thể đi theo hướng khác nếu Harry Kane thực hiện thành công quả penalty.
Do đó, người ta cho rằng, thời của Southgate đã hết; rằng ông đã đưa đội đi xa nhất có thể - và thậm chí còn đáng nguyền rủa hơn, đã lãng phí cơ hội tốt nhất để đội tuyển Anh vô địch World Cup trong nhiều thập kỉ vì sự thận trọng của ông.
Tuy nhiên, Bellingham lại không bị tổn thương bởi thất bại ở Qatar. Anh coi đó là động lực.
“Cá nhân tôi thích áp lực của các trận đấu và trách nhiệm mà huấn luyện viên giao cho”, anh nói, "Tôi nghĩ bạn có thể tự tạo thêm áp lực do thiếu sự chuẩn bị và tự tin. May mắn thay, tôi không thiếu tự tin và luôn cố gắng chuẩn bị sẵn sàng. Tôi luôn khá tự tin rằng mình có thể đạt được những điều mình muốn".
Và Bellingham chắc chắn có mục tiêu nâng cao một danh hiệu lớn cùng đội tuyển Anh.
Trong tuần này, khi được Reach Football hỏi về mục tiêu với đội tuyển quốc gia, Bellingham trả lời một cách thực tế: “Mục tiêu của tôi trong 12 tháng tới với đội tuyển Anh sẽ giống như vậy trong 10-15 năm tới: cố gắng để giành chiến thắng trong các giải đấu lớn.
Tôi nghĩ bây giờ chúng tôi không thể ngại nói điều đó. Chúng tôi đã tiến gần đến chức vô địch trong vài giải đấu gần đây. Nhìn lại, chúng tôi có thể nói: 'Điều đó thật thú vị, nhưng bây giờ chúng tôi phải thực tế hơn'...
Chúng tôi nên sử dụng những kinh nghiệm có được để tiếp tục tiến lên và mang một vài chiếc cúp bạc về nhà. Đó là mục tiêu chung mà chúng tôi đang hướng tới và chúng tôi không ngại nói điều đó nữa. Trong vài năm qua, chúng tôi đã giấu đi sự kỳ vọng, nhưng bây giờ phải sẵn sàng nói ra thì mới có thể đạt được”.
Chỉ có một câu hỏi, liệu Southgate có để Bellingham tỏa sáng?
Tuyển Anh sở hữu đội hình có chiều sâu, nhưng điểm yếu thực sự duy nhất của họ là xu hướng chơi quá an toàn của Southgate. Ông quá trung thành với những cầu thủ như Harry Maguire.
Nếu Southgate cần ví dụ về việc giải phóng cầu thủ, cho phép họ tự do thì hãy nhìn những gì Bellingham đang có ở Real Madrid cùng huấn luyện viên Carlo Ancelotti, người tin rằng, cầu thủ gốc Birmingham sẽ phát triển mạnh mẽ trong một đội bóng có cả những siêu sao trẻ tài năng như Bukayo Saka, Declan Rice và Phil Foden.
Thử thách một lần nữa đối với Southgate là tìm ra sự kết hợp tốt nhất ở cả hàng tiền vệ và hàng công. Điều đó không dễ dàng. Nhưng mục tiêu chính rõ ràng là xây dựng đội xung quanh Bellingham, bởi anh có khả năng truyền cảm hứng cho đội tuyển Anh giành chiến thắng ở Đức vào mùa Hè năm sau.
