Chiều 19.3, chuyến bay đưa tiền vệ Lee Kang-in trở về từ Pháp đã đáp xuống sân bay quốc tế Incheon (Hàn Quốc). Đây là lần đầu tiên chân sút 23 tuổi về nước kể từ thời điểm vụ lùm xùm ẩu đả với người đàn anh Son Heung-min bị truyền thông đưa ra.
Tờ KBS (Hàn Quốc) cho biết: "Không giống như Son Heung-min, người nhập cảnh với vẻ mặt nghiêm nghị ngày trước đó, Lee Kang-in lại xuất hiện rạng rỡ khi cửa sảnh sân bay mở ra. Anh mặc chiếc áo hoodie màu xanh lá cây nhạt và đội mũ lưỡi trai.
Tiền vệ đang khoác áo đội PSG (Pháp) nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các cổ động viên quê nhà tại sân bay. Không một tiếng la ó khi cầu thủ này xuất hiện. Anh cười tươi, vẫy tay với người hâm mộ.
Khi một cổ động viên hét lên "Hãy vui lên", Lee Kang-in đã nhanh chóng đáp lại bằng lời cảm ơn. Không có bất kì cuộc phỏng vấn nào tại sân bay. Lee Kang-in để lại hành động đẹp khi cúi đầu chào người hâm mộ trước khi rời đi".
Ngay khi Lee Kang-in nhập cảnh, anh đã ngay lập tức chuyển đến nơi ở của đội tuyển Hàn Quốc (Goyang, Georgia) và sẽ bắt đầu tập luyện cùng toàn đội vào ngày mai (20.3).
Thời gian qua, Lee Kang-in phải chịu áp lực lớn từ người hâm mộ Hàn Quốc sau mâu thuẫn nội bộ của tuyển Hàn Quốc. Tại Asian Cup 2023, tiền vệ này và đội trưởng Son Heung-min đã xảy ra xô xát trước trận gặp tuyển Jordan ở bán kết (6.2).
Lee Kang-in muốn chơi bóng bàn sau bữa tối nhưng với tư cách là đội trưởng, tiền đạo Son Heung-min không đồng ý vì lo ngại điều này làm ảnh hưởng đến sự tập trung của toàn đội.
Tranh cãi dẫn tới một vụ ẩu đả khiến các đồng đội xung quanh phải can ngăn. Son Heung-min nắm lấy cổ áo Lee Kang-in. Lee Kang-in đáp trả, tung cú đấm vào mặt Son Heung-min. Trong lúc xô xát, ngón tay của Son Heung-min đã bị trật khớp.
Vụ việc này là nguyên nhân khiến đội bóng xứ sở kim chi mất đoàn kết, dẫn đến việc họ phải nhận thất bại 0-2 trước Jordan ở bán kết Asian Cup 2023, chấm dứt hi vọng vô địch châu Á sau 64 năm chờ đợi.
Sau đó, Lee Kang-in bị chỉ trích dữ dội, thậm chí làn sóng đòi tẩy chay tiền vệ này đã xuất hiện. Trước áp lực lớn, ngôi sao của PSG đã xin lỗi Son Heung-min. Ngôi sao của Tottenham đã đăng bức ảnh chụp chung 2 người lên mạng xã hội và kêu gọi mọi người tha thứ cho Lee Kang-in.
Sau lùm xùm này, huấn luyện viên tạm quyền của tuyển Hàn Quốc, ông Hwang Seon-hong vẫn tin tưởng và điền tên Son Heung-min, Lee Kang-in vào danh sách 23 cầu thủ lên tuyển Hàn Quốc để chuẩn bị cho 2 trận gặp tuyển Thái Lan, diễn ra vào ngày 21 và 26.3 ở vòng loại 2 World Cup 2026.
