Mọi tuyên bố cứng rắn nhất, mọi quyết tâm cao nhất, mọi hy vọng lớn nhất, mọi thứ mà Barcelona thể hiện… tất cả đều đã bị chôn vùi trong cơn mưa tuyết ở Munich. Xavi Hernandez cũng không thể làm tốt hơn người tiền nhiệm Ronald Koeman, Barcelona chính thức bị loại khỏi Champions League 2021-22 ngay sau vòng đấu bảng.
Trong tình thế mọi thứ đều ở phía đối nghịch và khi tất cả đều nói rằng họ không thể thắng Bayern Munich tại Allianz-Arena, đội bóng xứ Catalan vẫn phải coi 90 phút cuối cùng của vòng bảng là khoảng thời gian để chiến đấu…
Người ta có thể bỏ qua câu chuyện Bayern muốn thắng Barca để “trả thù cho Robert Lewandowski” vì Lionel Messi… cướp Quả bóng vàng 2021 thì vẫn chẳng mấy người tin rằng đội bóng của Xavi có thể tự định đoạt được số phận trong cuộc đua với Benfica để giành vé vào vòng 1/8.
Không phải Barca không chiến đấu. Không phải Barca chưa từng thắng ở Munich. Mà bởi Barca giờ đây không còn là Barca ở đỉnh cao nữa. Đó nên là sự khẳng định thay vì còn cố níu kéo suy nghĩ họ vẫn có thể ganh đua với những tên tuổi lớn.
Barca không còn Messi hay Xavi, Andres Iniesta trên sân để giữ cho mình vị trí của một thế lực. Do vậy, cũng chẳng cần đến 90 phút, mà cũng không phải đi hết một nửa thời gian đó, ngay khi Benfica có bàn thắng trước Dynamo Kiev ở phút 16, rồi Thomas Muller được công nhận bàn thắng vào lưới Barca ở phút 34, chiếc đinh cuối cùng đã được đóng xuống…
Phần còn lại, chỉ để Barca nhận thấy họ đang ở phía sau Bayern một khoảng cách lớn đến thế nào.
Cũng giống như Ole Gunnar Solskjaer khi rơi vào tình thế hiểm nguy ở Manchester United, Xavi nói “Barca sẽ thi đấu như những con thú bị thương”. Tất cả đều hiểu cựu tiền vệ người Tây Ban Nha muốn diễn đạt điều gì. Nhưng ở thực tại nghiệt ngã này, tất cả đều thấy hình ảnh “bị thương” theo đúng nghĩa đen của nó. Bị thương đến mức không còn sức lực để gắng gượng.
Trong khi Real Madrid giành vé vào vòng 1/8 sau lượt trận thứ 5, Atletico Madrid chiến đấu đến cùng để lật ngược tình thế và cũng góp mặt tại vòng đấu loại trực tiếp, Barca chia tay trong sự thất vọng. Tròn 20 năm Barca mới lại dừng chân ở Champions League ngay từ vòng bảng.
Tin buồn là Barca bị loại ở Champions League, nhưng tin vui đến nếu nhìn theo khía cạnh ngược lại. Theo đó, bỏ lại phía sau thất bại 0-3 trước Bayern, nghĩ một cách tích cực thì Barca đã có được điều mà Real Madrid chưa làm được. Đó là góp mặt tại Europa League. Năm 2001, Barca bị loại và chuyển sang UEFA Cup - tiền thân của Europa League. UEFA đổi tên giải từ năm 2009 và dĩ nhiên, đây là lần đầu tiên Barca thi đấu tại giải đấu này với cái tên mới.
Đội bóng xứ Catalunya hẳn nhiên sẽ trở thành ứng viên hàng đầu và thay vì để nỗi thất vọng kéo dài, việc hướng đến góc nhìn tích cực hơn là điều nên làm với Xavi và các học trò. Khi Barca đang cần làm lại cùng dàn cầu thủ trẻ của mình, Europa League là đấu trường phù hợp để họ thử lửa, trưởng thành.
Xa hơn nữa, đến với Europa League cũng là cơ hội để Barca tìm kiếm danh hiệu đầu tiên dưới thời Xavi. Cũng đáng để suy nghĩ tích cực đấy chứ!
