Hồi đầu tháng này, Hiệp hội bóng đá Thái Lan (FAT) đã công bố việc bổ nhiệm HLV Akira Nishino làm thuyền trưởng của đội tuyển quốc gia cũng như đội U23. Tuy nhiên, chỉ sau đó 1 ngày, chiến lược gia người Nhật Bản trong buổi trả lời phỏng vấn với báo giới quê nhà đã phủ nhận thông tin này. Ông khẳng định mình chỉ dùng bữa với chủ tịch FAT, Somyot Poompanmoung chứ chưa kí vào bất kì hợp đồng nào.
Sau những lùm xùm và tranh cãi, cuối cùng đôi bên đã giải quyết xong mọi khúc mắc. Trước khi diễn ra lễ bốc thăm chia bảng vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á, trên trang chủ, FAT thông báo đã chính thức bổ nhiệm ông Akira Nishino làm HLV trưởng của đội tuyển quốc gia và đội U23 Thái Lan:
“Hiệp hội bóng đá Thái Lan rất vui mừng khi được chính thức thông báo việc ông Akira Nishino đã được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển quốc gia Thái Lan và đội U23 Thái Lan".
Việc bổ nhiệm ông Nishino đã đánh dấu một cột mốc lịch sử cho bóng đá Thái Lan khi ông trở thành HLV Châu Á đầu tiên dẫn dắt đội tuyển quốc gia Thái Lan. Lễ kí kết chính thức cùng buổi họp báo sẽ được diễn ra tại Nhật Bản vào ngày 19.7 tới đây.
HLV Nishino có bề dày kinh nghiệm khi từng làm việc với các đội bóng như U20, U23 và đội tuyển quốc gia Nhật Bản. Ở cấp CLB, ông từng dẫn dắt Kashiwa Reysol, Gamba Osaka, Vissel Kobe và Nagoya Grampus, cũng là những đội bóng có tiếng ở xứ sở mặt trời mọc.
Đáng kể và ấn tượng hơn cả là việc ông đã cùng ĐT Nhật Bản vào tới tứ kết World Cup 2018, và chỉ chấp nhận thua ngược trước Bỉ - đội về hạng 3 ở giải đấu này. Nhật Bản cũng là đội tuyển Châu Á duy nhất vượt qua vòng bảng World Cup 2018.
Cũng tại World Cup 2018, ông Akira đã cùng ĐT Nhật Bản tạo nên lịch sử khi có chiến thắng 2-1 trước Colombia. Đây là thắng lợi đầu tiên của một đội tuyển đến từ Châu Á trước đối thủ thuộc Nam Mỹ ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Giai đoạn thành công nhất của HLV Nishino ở cấp CLB là khi ông dẫn dắt Gamba Osaka trong vòng 10 năm. Tại đây, ông có được chức vô địch quốc gia năm 2005 và lên ngôi ở AFC Champions League 2008, hai lần được bầu là HLV hay nhất J.League vào năm 2000 và 2005, cũng như được Liên đoàn Bóng đá Châu Á bình chọn là HLV số một châu lục năm 2008.
Nhiệm vụ của ông Nishino Akira sẽ là dẫn dắt "Bầy voi chiến" tại Vòng loại thứ hai World Cup 2022 và Asian Cup 2023 sắp tới, cũng như tại SEA Games và VCK U23 Châu Á 2020. Đây là một điều thú vị bởi theo kết quả của lễ bốc thăm vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực Châu Á, ĐT Thái Lan và ĐT Việt Nam nằm cùng bảng G với các Malaysia, Indonesia và UAE.