Khác với nhiều câu lạc bộ hạng trung, khi đối diện với nguy cơ mất ngôi sao số 1, Aston Villa lại tỏ ra khá bình thản. Không có bất cứ tín hiệu nào cho thấy ban lãnh đạo sân Villa Park cuống hoặc đưa ra những lời cay nghiệt nhắm vào tiền đạo người Anh, như một sự biện minh cho thế bế tắc.
Thay vào đó, giới thượng tầng của Villa đã chuẩn bị sẵn cho kế hoạch không còn Grealish từ trước khi Manchester City ngỏ lời với con số 100 triệu bảng. Họ thống nhất, nếu Grealish ở lại, đội bóng sẽ mua thêm 3 cầu thủ trong kì chuyển nhượng Hè 2021. Nếu tiền đạo này ra đi, đội bóng sẽ mua 6 người. Điều này cho thấy, việc Villa mất Grealish không phải thảm họa dù đương nhiên, khi không còn ngôi sao số 1, nếu nói tích cực cũng không đúng.
Grealish rời Villa Park để đến Etihad nhưng chưa thật sự thành công và tất nhiên không có được vị thế số 1 như chiếc băng đội trưởng ở câu lạc bộ cũ. Không đến mức tệ nhưng phải khá lâu nữa, cầu thủ đắt nhất lịch sử Premier League mới chứng minh tài năng phù hợp với mức giá treo trên cổ áo. Không biết chừng, nếu trồi sụt ở một môi trường cạnh tranh 24/7 như Man City, Grealish có thể bị đá văng và tụt giá bất cứ lúc nào.
Trở lại với Villa, ngay khi có tiền từ vụ bán Grealish, họ đã đầu tư tới 90 triệu bảng để mua 3 cầu thủ tấn công là Buendia, Ings và Bailey.
Chưa hết, khi Gerrard đến, Villa còn sắm luôn Coutinho từ Barcelona với tổng giá trị thương vụ lên tới 33 triệu bảng nếu mua đứt. Bên cạnh đó, họ rút ruột Everton với vụ Digne - cầu thủ vẫn được nhận định hay nhất của The Toffees.
Tổng cộng, Villa đốt hết 146 triệu bảng cho 5 ngôi sao trong 2 kì chuyển nhượng vừa qua nhưng thực chất, họ chỉ bỏ khoảng 46 triệu để gần như đạt được mục đích mua 6 người sau khi bán Grealish.
Dưới thời Smith, Villa chơi rất tệ khi không có Grealish và đối diện nguy cơ xuống hạng với chuỗi 5 thất bại liên tiếp trước khi sa thải chiến lược gia này. Có Gerrard, vẫn với những con người đó và được bổ sung thêm cặp Coutinho - Digne, Villa hồi sinh và đang đứng thứ 11 trên bảng xếp hạng. Khoảng cách với nhóm được đá cúp Châu Âu khoảng 10 điểm nhưng mới đá 21/24 trận, Gerrard và các học trò hoàn toàn có khả năng giật lấy một tấm vé đá cúp.
Không phải ngẫu nhiên Aston Villa có kế hoạch chuyển nhượng và mua sắm tròn trịa đến thế. Tất cả thành công đều xuất phát từ kinh nghiệm của những sai lầm. Mùa 2019-20, Villa đã sa thải Giám đốc thể thao Pitarch chỉ 1 ngày sau khi giải đấu hạ màn vì những tính toán sai lầm về kế hoạch mua - bán.
Villa chưa thành công nếu chưa có vé đá cúp Châu Âu nhưng ngay từ lúc này, những cơ hội đã được trông thấy rõ rệt.
