Công cuộc "đại tu" của Arsenal thực chất đã bắt đầu từ 3 năm trước, nhất là giai đoạn chuyển giao ghế quyền lực trên băng ghế huấn luyện vào tháng 5.2018. HLV Unai Emery rời PSG để tới thế chỗ cho huyền thoại Arsene Wenger và đem tới nhiều kì vọng.
Nhìn chung, với lực lượng không quá vượt trội so với các đội trong Top 6, "Pháo thủ" đã có mùa giải tương đối thành công khi vẫn giữ được suất dự Cúp Châu Âu và suýt chút nữa đã đăng quang Europa League.
Tuy nhiên, cụm từ "suýt chút nữa" không thể trở thành sự thật và "Pháo thủ" phải đối diện với viễn cảnh 3 năm liên tiếp không được đá Champions League.
Điều này đồng nghĩa với việc kinh phí dành cho mua sắm bị cắt giảm rất nhiều. Nhìn sang đại kình địch M.U, dù không bị cắt tiền mua cầu thủ nhưng toàn bộ đội bóng đã bị trừ tới 25% lương. Đó là những con số không hề nhỏ.
HLV Emery từng gặp GĐTT Raul Sanllehi và GĐĐH Vinai Venkatesham để bàn về những kế hoạch cải tổ mạnh hơn ở hè này. Tuy nhiên, việc mất vé Champions League đã giáng một đòn đau vào những tham vọng đó.
Nếu đánh bại được Chelsea hôm 30.5, 90 triệu bảng là số tiền Emery được cấp để "đi chợ" từ ngày mai. Tuy nhiên, giờ đây nó chỉ còn 45 triệu bảng. Trong thế giới bóng đá kim tiền hiện nay, từng đó tiền chỉ như "muối bỏ bể".
Ban đầu, Arsenal đặt mục tiêu số 1 trên phiên chợ Hè là tiền đạo Wilfried Zaha của Crystal Palace. Zaha có giá khoảng 80 triệu bảng và anh cũng mong muốn được đá Champions League. Thế nhưng phi vụ này hiện đã gác lại.
Không chỉ Zaha, vì mất vé đá Champions League, Arsenal cũng mất luôn mục tiêu số 2 là hậu vệ Dayot Upamecano 21 tuổi đang chơi cho RB Leipzig ở Bundesliga (khoảng 65 triệu bảng).
Những phi vụ ưu tiên đã tuột khỏi tay, điều này đồng nghĩa với việc Arsenal phải "đi săn" những cầu thủ dạng Kolasinac: rẻ hoặc miễn phí và đá được tại môi trường đỉnh cao. Trong số những cái tên thuộc nhóm này ở bình diện bóng đá Châu Âu, Ryan Fraser của Bournemouth (có giá khoảng 30 triệu bảng) được ưu tiên hơn cả. Ngoài ra, "Pháo thủ" cũng có hứng thú với hậu vệ Djene Dakonam của Getafe.
Emery thừa hiểu, 45 triệu bảng là con số quá ít nếu muốn tậu sao. Do đó, ông phải bán bớt những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch để bổ sung ngân quỹ "đi chợ". Trong số này, cái tên sáng cửa rời sân Emirates nhất là Mesut Ozil.
Tiền vệ người Đức đang nhận lương cao nhất CLB (khoảng 350.000 bảng/tuần). Tuy nhiên, sức ảnh hưởng của Ozil trong 3 năm trở lại đây không nhiều và ngày càng có dấu hiệu lao dốc. Ở tuổi 30, cựu sao Real cũng không còn được nhiều người mặn mà.
Ngoài Ozil, Henrikh Mkhitaryan và Shkodran Mustafi cũng bị liệt vào danh sách thanh lý. Nếu bán được cả 3 cái tên này, "Pháo thủ" dự kiến thu được về khoảng hơn 70 triệu bảng. Cùng với đó, Aarom Ramsey đã sang Juventus, Danny Welbeck hết hợp đồng và Petr Cech nghỉ hưu. Bộ ba này ngốn khoảng 50 triệu bảng tiền lương.
Như vậy, Arsenal sẽ có hơn 165 triệu bảng để mua sắm. Số tiền đó đủ để mua về 2 ngôi sao đang nổi trên thị trường.
Đó là chuyện các cầu thủ trên sân. Ở băng ghế huấn luyện, thất bại mùa này không đồng nghĩa với các mối đe dọa về chiếc ghế HLV trưởng của Emery. Tuy nhiên, nếu tiếp tục lâm vào tình trạng này thêm một mùa nữa, ông có thể phải ra đi như cách người tiền nhiệm Arsene Wenger từng làm.
Hiện tại, Emery vẫn ấm chỗ nhưng luôn có 2 ứng viên sẵn sàng nhảy vào thay thế ông bất cứ lúc nào. Người đầu tiên là Monchi - cựu HLV Sevilla và cựu "Pháo thủ" Edu hiện đang công tác tại CLB Corinthians ở Brazil.
Qua thời của Sir Alex Ferguson và Arsene Wenger, bất cứ HLV nào giờ đây cũng bị đặt vào tình trạng "báo động đỏ" nếu có một mùa bóng thất bát.
Càng ở các đội bóng lớn, điều này càng nghiệt ngã hơn và Emery nên cẩn thận là vừa.
