Những giọt nước mắt của Aubameyang...
Hồi cuối tháng 2.2020, Arsenal bị loại cay đắng khỏi Europa League sau trận thua 1-2 trước Olympiakos tại lượt về vòng 1/16. Trận đấu đó, Aubameyang bỏ lỡ một "cơ hội vàng" để gỡ hòa cho Arsenal khi đưa bóng đi lệch khung thành ở khoảng cách 6m.
Sau cú sút ấy, người đội trưởng gục xuống sân khóc nấc trong sự tiếc nuối. Aubameyang khóc vì dằn vặt, và có thể anh đã biết "cánh cửa" khả dĩ nhất đưa "Pháo thủ" đến với Champions League mùa sau đã bị đóng lại.
Nhìn vào tình hình hiện tại của Arsenal, điều này chắc đúng 9 phần. Thua Brighton 1-2 ở vòng 30, The Gunner sẽ dậm chân nơi giữa bảng xếp hạng và ngày càng xa vời tấm vé dự Cúp Châu Âu.
Aubameyang không khóc trên sân Falmer Stadium, bởi anh đã nỗ lực hết sức, đồng thời vẫn là cầu thủ chơi hay nhất đội.
Chỉ tiếc, Arsenal vẫn thua, bởi hàng thủ và bởi tinh thần đã rệu rã. Mùa giải năm nay, Aubameyang là điểm sáng hiếm hoi của Arsenal. Với 17 bàn thắng, tiền đạo 31 tuổi chiếm gần một nửa sức mạnh "Pháo thủ" tại giải quốc nội (41 bàn/30 vòng). Ra đến đấu trường Châu Âu, anh cũng có 3 bàn thắng.
Trong một tập thể thiếu sức sống, Aubameyang là hy vọng lớn nhất. Bởi vậy, anh khóc và xin lỗi người hâm mộ khi không thể giúp đội bóng giành chiến thắng.
Tiền đạo này chỉ còn hơn 1 năm hợp đồng (đến tháng 6.2021). Arsenal khẳng định rất muốn giữ anh nhưng tầm vóc "Pháo thủ" giờ quá bé so với tham vọng của Aubameyang.
Mikel Arteta đang phải cúi đầu
Nếu như nỗ lực của Aubameyang được thể hiện qua từng bước chạy, từng cú sút hay cả những giọt mắt thì cái cúi đầu của huấn Mikel Arteta lại đang ám chỉ sự bất lực.
Được lựa chọn cho điệp vụ "giải cứu con tàu đắm Arsenal", Arteta được đặc cách với bản hợp đồng 3 năm rưỡi cùng nhiều quyền hạn về định hướng phát triển đội bóng. Nói cách khác, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha được tạo mọi điều kiện để thực hiện một cuộc cải tổ từ gốc.
Thành công bước đầu đã đến khi Arsenal có chuỗi 10 trận bất bại đầu năm 2020, thế nhưng "tuần trăng mật" qua nhanh chóng. Họ lại quay về chuỗi khủng hoảng, giống như ở đoạn cuối thời kỳ Unai Emery và Freddie Ljungberg.
Thất bại ở các đấu trường, Mikel Arteta không thể nào chối trách nhiệm. Chính vị chiến lược gia trẻ tuổi cũng hiểu điều này và mạnh dạn nhận lỗi: "Arsenal chơi như vứt trận đấu đi, không thể chấp nhận được. Đây là lỗi của tôi vì tôi là người phải đảm bảo các cầu thủ thi đấu tốt".
Giống với Lampard, Mikel Arteta được tôn trọng từ khi còn xỏ giày thi đấu, đều là những mẫu tiền vệ thông minh và được nhận định là thế hệ huấn luyện viên tương lai. Song, Lampard đã có khoảng thời gian "cầm quân" ở Derby County còn Arteta chỉ được biết đến với tư cách "học trò của Pep Guardiola".
Chưa có kinh nghiệm thực chiến trong vai trò "thuyền trưởng", Arteta thể hiện sự bị động trong cách tình huống nguy cấp. Arsenal khởi đầu ổn trước Man City, dẫn bàn trước Brighton nhưng rồi lại mất tập trung và nhận thất bại. Không có nhiều dấu ấn chiến thuật như Pep, cũng chưa vực tinh thần mạnh mẽ như Klopp, những gì vị Mikel Arteta thể hiện chỉ là sự bất lực, có vẻ hơi "xanh và non".
Ở năm đầu sự nghiệp, lại phải dẫn dắt một đội bóng lớn như Arsenal, Mikel Arteta chịu nhiều áp lực và vấp ngã là chuyện bình thường. Quan trọng nhất, vị chiến lược gia 37 tuổi đã đúc rút được điều gì và sẽ cần bao lâu nữa để đưa "Pháo thủ" trở lại với đúng vị thế của mình?
