Khi Arsenal khép lại năm 2021 bằng chiến thắng 5-0 trên sân Norwich, một viễn cảnh tươi đẹp được mở ra trước mắt người hâm mộ. Pháo thủ đủ sức cạnh tranh vào Top 4 Premier League…
Người hâm mộ Arsenal thở phào nhẹ nhõm khi tháng 11 - thường là tháng đen tối của Pháo thủ - trôi qua mà không có tổn thương nào. Tuy nhiên, hóa ra, sự đau khổ chỉ tạm dừng và chuyển sang tháng đầu năm 2022.
Tháng đầu tiên của năm 2022 qua đi, Arsenal bị đẩy xuống thứ 6. Mặc dù vẫn có thể đòi lại vị trí thứ 4 từ tay Man United do chỉ kém 2 điểm và đá ít hơn 1 trận, nhưng điều giới chuyên môn muốn nói đến là cách họ đi qua tháng 1…
5 trận, 3 thất bại, 2 hòa, không chiến thắng và duy nhất 1 bàn thắng là bản tổng kết quả Arsenal trong tháng 1.
Đội bóng của Mikel Arteta bắt đầu năm mới đầy hy vọng sau chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trước đó trên các mặt trận và ghi đến 19 bàn. Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc Granit Xhaka phạm lỗi với Bernardo Silva và mang về cho Man City cơ hội lội ngược dòng, mọi chuyện bắt đầu lạc hướng. Họ “dính” vào cú sốc bị Nottinham Forest loại ở FA Cup, nối tiếp là thất bại ở League Cup dưới tay Liverpool sau 2 lượt trận. Cuối cùng là trận hòa 0-0 với Burnley.
Bàn thắng của Bukayo Saka vào lưới Man City trong ngày đầu năm là pha “bắn trúng đích” duy nhất của Pháo thủ trong 5 trận đấu. Lần đầu tiên kể từ tháng 12.2005, Arsenal trải qua 4 trận liên tiếp không ghi bàn.
Tất nhiên, có những tình tiết giảm nhẹ cho 1 tháng khốn khổ của Arsenal - đội hình đã suy yếu vì chấn thương và COVID-19, trong khi các cầu thủ chủ chốt làm vụ quốc tế tại giải vô địch Châu Phi. Nhưng đó không thể được dùng làm cái cớ, vì cũng đã có lúc họ tự bắn vào chân mình.
5 trận, Arsenal nhận 3 thẻ đỏ. Việc Xhaka bị đuổi trong trận gặp Liverpool tại Anfield cho thấy sự thiếu vắng Thomas Partey. Bản thân Partey, trở lại sau khi Ghana sớm bị loại khỏi AFCON, cũng bị đuổi trong trận lượt về với Liverpool, nghĩa là cả anh và Xhaka đều không có mặt trong trận gặp Burnley.
Thiếu các lựa chọn hàng tiền vệ là rõ ràng, Arteta phải chuyển sang sơ đồ 4-3-3, với Sambi Lokonga là tiền vệ duy nhất còn lại, nhưng nó đã không hiệu quả. Và cần nhớ rằng nếu Arsenal không để Ainsley Maitland-Niles gia nhập Roma vào đầu tháng, anh sẽ là nhân tố quan trọng với Arteta trong những tuần gần đây. Rốt cuộc, để cầu thủ 24 tuổi ra đi sớm như vậy mà không đưa về người thay thế có vẻ là một quyết định kỳ quặc vào thời điểm đó. Giờ thì nó thực sự là khó hiểu.
Nhu cầu tăng cường vị trí tiền vệ trung tâm và tuyến trên là điều hiển nhiên, nhưng cho đến giờ Arsenal vẫn chưa có bất kỳ chữ ký nào. Việc họ kết thúc trận gặp Burnley với Rob Holding – một trung vệ, chơi ở vị trí tiền đạo trung tâm đã nói lên tất cả.
Tất nhiên, tháng 1 không dễ tuyển một tiền đạo chất lượng hàng đầu. Nhưng nếu Arteta không có kế hoạch đưa Pierre-Emerick Aubameyang trở lại, Pháo thủ phải làm gì đó trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa vào ngày 31.1.
Điều quan trọng bây giờ với Arsenal là đảm bảo họ sẵn sàng tập luyện khi trở lại sau đợt nghỉ ngắn này. Đội bóng của Arteta vẫn có mọi thứ để nỗ lực từ giờ đến cuối mùa giải. Các cầu thủ sẽ trở lại sau chấn thương, treo giò và AFCON khi hướng đến trận tiếp theo, tại Wolves vào ngày 10.2, trong khi cũng hy vọng ít nhất 1 bản hợp đồng mới.
Được vậy, Arsenal sẽ mạnh mẽ hơn rất nhiều để mong đợi những màn trình diễn tiếp theo giống với tháng 12 hơn những gì đã thấy ở tháng 1. Nếu không, tham vọng lọt vào Top 4 cũng sẽ giống như giấc mơ về chức vô địch vậy. Kết thúc sớm.
