Sau khi Erik ten Hag chia tay câu lạc bộ Ajax vào tháng 5, Antony đã nói trong video tri ân người thầy cũ rằng anh sẽ luôn ở bên chiến lược gia người Hà Lan nếu ông ấy cần. Quả thực, giờ là lúc huấn luyện viên 52 tuổi cần một công thần thực thụ trong đội hình và Antony đã đến.
Erik ten Hag đã đúng khi mong đợi những điều lớn lao từ phía Antony. Cầu thủ người Brazil chuyển đến thi đấu cho Ajax khi chỉ mới 19 tuổi. Sau đó, anh nhanh chóng trở thành nhân vật chủ chốt trong đội hình đội bóng thủ đô Hà Lan.
Antony đã ghi 25 bàn sau 82 lần ra sân cho Ajax. Những thống kê ấn tượng của tiền đạo người Brazil đã giúp anh lọt vào danh sách đội tuyển quốc gia Brazil. Có thể nói, Antony là cái tên rất có triển vọng, thế nhưng, liệu 100 triệu Euro có phải là mức giá quá cao so với tiền đạo này?
Câu hỏi liệu Antony có đáng với mức giá khổng lồ hay không thì chỉ có thời gian mới có thể trả lời được. Tuy nhiên, huấn luyện viên Erik ten Hag biết rõ về cầu thủ này và sẵn sàng đánh cược vào tài năng sinh năm 2000. Gary Neville đã gọi thị trường bóng đá Hà Lan là một thị trường không chính xác. Thực tế, Man United đã phải trả giá cho điều đó trong quá khứ.
Tuy nhiên, lợi thế huấn luyện viên Ten Hag có được là ông đã từng làm việc rất hiệu quả với Antony trong quá khứ. Chiến lược gia sinh năm 1970 xác định được những phẩm chất của tiền đạo người Brazil và tin tưởng những kỹ năng đó có thể giúp cậu học trò thành công tại Premier League.
Antony đã thi đấu rất tốt tại Ajax, tuy nhiên, cầu thủ 22 tuổi được giới chuyên môn đánh giá là một viên ngọc thô. Mùa giải năm ngoái, Antony ghi được 18 bàn thắng và xếp sau 18 cầu thủ khác trên bảng xếp hạng vua phá lưới. Thậm chí, anh nằm ngoài top 10 về cả số cú sút trúng đích và số cơ hội tạo ra.
Tuy nhiên, với bối cảnh của Man United hiện tại, có được Antony sẽ là sự bổ sung cần thiết. Trong đầu Hè này, các kế hoạch chuyển nhượng của Man United đã thay đổi một cách chóng mặt, đặc biệt là về vị trí trên hàng công.
Thực tế, Darwin Nunez là tiền đạo Man United mong muốn được sở hữu trong thời điểm đó. Erik ten Hag có sự quan tâm cho cầu thủ người Uruguay, thế nhưng, “Quỷ đỏ” đã rút lui khỏi thương vụ này khi phải đối mặt với sự cạnh tranh của Liverpool. Nhưng cũng phải công bằng để nói tiền đạo 23 tuổi không phải ưu tiên số một của Erik ten Hag.
Đáng chú ý chỉ ngay sau thương vụ này Man United lập tức chuyển ngay sang Antony, nhưng với việc Ajax muốn giữ cầu thủ này nên đội chủ sân Old Trafford đã từng tính đến các phương án khác như Benjamin Sesko hay Marko Arnautovic.
Khi về với Man United, Antony có thể sẽ được tung hoành ở cả hai cánh. Sự linh hoạt của anh chắc chắn là thứ đã thu hút được Erik ten Hag và ban lãnh đạo Man United. Nhưng điểm mạnh nhất của cầu thủ người Brazil là hành lang cánh phải, nơi anh sẽ có xu hướng đi bóng cắt vào trung lộ và tận dụng cái chân trái khéo léo của mình.
Hầu hết các cú sút Antony thực hiện từ phía cánh phải và anh cũng có thể tạo cơ hội cho đồng đội từ vị trí đó. Tiền đạo sinh năm 2000 tung những quả tạt chéo vào vòng cấm rất chất lượng từ vị trí này.
Trong những trận đấu vừa qua của Man United, họ đã chơi tốt với Rashford ở vị trí trung phong, Sancho và Elanga đảm nhiệm hai cánh. Tuy nhiên, với phong độ không được tốt của Elanga trong 2 vòng đấu trước, nguy cơ anh mất vị trí đá chính vào tay Antony là khá cao.
Bên cạnh đó, Erik ten Hag đòi hỏi sự áp sát cao từ các cầu thủ, bởi vậy Antony sẽ phù hợp với lối đá này khi anh cũng chính là chìa khóa để Ajax thành công trong lối chơi này. Sự xuất của Antony tại Man United thực sự rất đáng chờ đợi.
