Kình địch bóng đá Anh - Đức
Kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ II, người Anh tự coi mình là đối thủ Đức trong nhiều lĩnh vực như sản xuất ô tô, thương mại, kinh tế... Thậm chí, sự kình địch này cũng đã ngấm vào bóng đá. Ở thế kỷ trước, trước mỗi trận đấu giữa 2 đội, báo chí Anh không ngại nhắc về "Chiến tranh thế giới thứ II" để công kích đối thủ.
Người Anh bầu chọn sự kiện đội tuyển quốc gia đánh bại Đức 4-2 trong trận chung kết World Cup 1996 là "khoảnh khắc thể thao vĩ đại nhất trong lịch sử". Với người Đức, trận đấu ấy là nỗi uất hận khó phai với bàn thắng gây tranh cãi của Geoff Hurst. Bóng dội xà, đập đất và văng ra ngoài nhưng bàn thắng vẫn được công nhận.
Người Đức coi đó như một vết sẹo, một chiếc cúp vô địch bị tước đi. Để rồi 44 năm sau trên đất Nam Phi, "Cỗ xe tăng" có màn trả thù ngọt ngào bằng chiến thắng 4-1 trước Anh tại vòng 1/8 World Cup.
Ngày hôm đó, Frank Lampard cũng sút chạm xà ngang, đập đất. Ống kính may quay thể hiện rõ, bóng đã lăn qua vạch vôi nhưng trọng tài (chưa có Goal-line trợ giúp) đã không công nhận bàn thắng.
Theo thống kê, Đức và Anh có lịch sử đối đầu khá cân bằng khi cùng giành 13 chiến thắng. Tuy nhiên, mỗi đội có những niềm tự hào riêng. Chiến thắng 5-1 tại sân Munich (tại vòng loại World Cup 2002) của tuyển Anh sau này vẫn được báo chí nước nhà ngợi ca bởi sự lấn lướt, thể hiện cái uy của nền bóng đá.
Nhưng trước đó ở trận lượt đi trên sân nhà của Anh, đội tuyển Đức lại giành chiến thắng 1-0. Có một khoảng thời gian suốt từ năm 1975 đến 2017, "Tam sư" có dớp không thể đánh bại Đức trong một trận đấu do FIFA tổ chức tại sân vận động Wembley.
Năm 2013, tờ Bild (Đức) còn châm biếm "Wembley giờ là sân nhà của tuyển Đức".
"Cái thế" của người Đức và duyên hội ngộ tại EURO 2020
Dẫu Premier League là giải vô địch quốc gia hấp dẫn nhất hành tính, đội tuyển Anh vẫn là nỗi đau, hổ thẹn ở các giải đấu lớn. Họ không thiếu nhân tài trong suốt chiều dài lịch sử, nhưng chức vô địch World Cup 1996 (thắng Đức) là danh hiệu lớn duy nhất. Với EURO, thành tích cao nhất của "Tam sư" chỉ là hạng Ba năm 1968.
Những dấu ấn xưa cũ đã cách đây hơn nửa thế kỷ chỉ làm người ta buồn và hoài niệm khi nhớ về. Nói về phát triển bóng đá ở góc độ đội tuyển, người Đức xứng đáng là tấm gương cho Anh học hỏi. Kể từ sau thất bại năm 1966, "Die Mannschaft" giành thêm tới 3 chức vô địch World Cup (1974, 1990, 2014). Tại EURO, họ cũng có 3 lần vô địch (1972 , 1980, 1996).
Nếu tính thêm cả số lần Á quân hay lọt Top 4, thống kê ấy sẽ khiến người Anh càng thêm ghen tị. Trước lượt trận cuối vòng bảng EURO 2020, huấn luyện viên Gareth Southgate phải cay đắng thừa nhận với một phóng viên Đức: "Tuyển Anh không cùng đẳng cấp với Đức từ lâu lắm rồi".
Dù muốn hay không, thành tích kém cỏi ở cấp độ tuyển quốc gia khiến "Tam sư" phải rụt rè và Southgate đúng, thẳng thắn khi thừa nhận. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là đội tuyển Anh không có cơ hội thắng Đức ở vòng 1/8.
Thực tế, "Die Mannschaft" của Joachim Low đã để lại những gì tinh túy nhất tại World Cup 2014. Tuyển Đức giờ đây chơi bóng theo cảm hứng, bất ổn và dở nhiều hơn hay. Trận thắng 4-2 trước Bồ Đào Nha cũng không thể che đi hết khuyết điểm đã lộ ra trước Pháp và Hungary.
Đương nhiên, Anh cũng còn hàng tá vấn đề chưa được Gareth Southgate giải quyết triệt để. Phần nào đó, cuộc đấu tại vòng 1/8 sắp tới có thể xem như "tám lạng, nửa cân", hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.
