Với tư cách á quân Saudi Pro League mùa giải 2022-2023, câu lạc bộ Al-Nassr phải đá play-off khu vực Tây Á để giành vé dự AFC Champions League. Đối thủ của họ là Shabab Al-Ahli, nhà vô địch UAE.
Dù được tăng cường khá nhiều nhân tố tên tuổi đến từ châu Âu mùa Hè vừa qua, giới chuyên môn vẫn nhận định về trận đấu rất khó khăn cho Cristiano Ronaldo và các đồng đội.
Thực tế đã chứng minh điều đó, khi đội bóng của Saudi Arabia chỉ giành vé với các bàn thắng ở phút bù giờ.
Đá trên sân nhà Al-Awwal Park ở Riyadh, Al-Nassr khởi đầu thuận lợi khi Talissca đưa đội nhà vượt lên dẫn trước ngay phút 11, với cú đánh đầu sau pha phạt góc của Marcelo Brozovic.
Thế nhưng, nhưng các bàn thắng ở phút 18 và 46 của Yahya Al Ghassani đã đưa đội á quân năm 2015 dẫn ngược lại, đẩy một trong những đội bóng chi mạnh tay nhất của Saudi Arabia trên thị trường chuyển nhượng vào nguy cơ vắng mặt ở vòng bảng AFC Champions League.
Nguy cơ đến ngày một gần khi cho đến cuối trận, Al-Nassr vẫn không thể tìm được bàn gỡ hòa.
Tuy nhiên, những diễn biến kịch tính nhất lại đến trong những phút cuối. Phút 88, lại là một cú đánh đầu, Sultan Al Ghannam khiến cổ động viên chủ nhà vỡ òa.
Thời điểm đó, họ cũng chỉ có thể chờ bước sang hiệp phụ. Nhưng niềm vui đến với họ đầy bất ngờ, khi chỉ trong vòng 2 phút – phút 95 và 97, Al-Nassr có 2 bàn thắng.
Đầu tiên là Talisca hoàn thành cú đúp cho riêng mình, trước khi Brozovic tung ra cú dứt điểm chìm từ rìa vòng cấm sau đường chuyền của Ronaldo, ấn định chiến thắng 4-2.
Al-Nassr giành vé vào vòng bảng AFC Champions League 2023-2024.
Một số đội khác ở khu vực phía Tây cũng giành vé vào vòng bảng sau loạt trận rạng sáng 23.8 (giờ Việt Nam) là Navbahor (Uzbekistan) - thắng 1-0 trước Al-Wakrah (Qatar), Sharjah (UAE) – thắng Tractor FC (Iran) 3-1, AGMK (Uzbekistan) - thắng Al-Arabi (Qatar) 1-0.
Tại khu vực phía Đông, Hải Phòng thất bại 1-3 trên sân Incheon United (Hàn Quốc) sau hiệp phụ, Urawa Red Diamond (Nhật Bản), Zhejang (Trung Quốc) và BG Pathum United (Thái Lan) là các đội có vé vào vòng bảng.
