Dù cất một số trụ cột quan trọng, Man City vẫn vượt trội Port Vale về chất lượng đội hình và có chiến thắng dễ dàng tại vòng 3 FA Cup.
Chỉ phải tiếp đón đội bóng chơi ở giải hạng 3 nước Anh - Port Vale, huấn luyện viên Pep Guardiola tạo điều kiện cho nhiều cầu thủ trẻ, dự bị ra sân thi đấu. Trong số đó, trung vệ 17 tuổi Taylor Harwood-Bellis là "mầm non" lạ nhất.
Tuy nhiên, đội hình Man City với sự góp mặt của John Stones, bộ đôi Silva hay Sergio Aguero vẫn có chất lượng vượt trội so với đội khách. Bởi vậy, "The Citizens" dễ dàng làm chủ trận, thắng áp đảo đối phương.
Tận dụng lợi thế sân nhà, các học trò của Pep Guardiola tràn lên tấn công. Sau nhiều tình huống bỏ lỡ của David Silva và Foden, Man City đã có bàn mở tỉ số ở phút 19. Cú sút xa của Zinchenko đập chân một hậu vệ, khiến quỹ đạo của bóng càng khó đoán, hạ gục hoàn toàn thủ thành Scott Brown.
Phút 35, từ một pha leo biên cơ bản, bóng được lật vào để Tom Pope tung cú đánh đầu chéo góc, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Gần cuối hiệp 1, Aguero tái lập thế dẫn bàn cho Man City với cú sút cận thành đơn giản sau đường chuyền của Phil Foden. Có đôi chút hồi hộp khi VAR phải vào cuộc, xác định cầu thủ trẻ người Anh có việt vị trước khi chuyền bóng hay không nhưng kết quả là không thay đổi.
Trong khi đó, chiến lược gia người Tây Ban Nha có những thử nghiệm rất thành công. Foden, Zinchenko hay Taylor Harwood-Bellis đều chơi tốt và điền tên mình lên bảng tỉ số, họ sẽ là những phương án dự phòng chất lượng cho lịch thi đấu dày đặc của Man City.
