"Không thể tin nổi" là những gì người hâm mộ đội bóng thành Madrid nhớ lại 90 phút ác mộng trên sân Allianz ở lượt về vòng 16 đội Champions League năm ngoái. Atletico tưởng chừng đã cầm chắc tấm vé tứ kết trong tay nhưng họ lại bị siêu nhân Ronaldo giật lấy với một cú hat-trick.
Năm nay, cơ hội trả nợ cho Simeone và các học trò đã đến sớm hơn mong đợi. Hơn lúc nào hết, thánh địa Wanda Metropolitano đã sẵn sàng để nhấn chìn Juve.
Mùa hè vừa qua, đội bóng áo sọc đỏ-trắng chia tay với ngôi sao số 1 là Antoine Griezmann. Nhưng không khác với trường hợp của Falcao, Aguero, Costa, Torres,... trong quá khứ, Atletico vẫn sống khỏe dù mất đi ngòi nổ đáng sợ nhất.
Điều này đã được thể hiện với 9 điểm sau 4 vòng tại La Liga. Vẫn với lối chơi sử dụng sức mạnh tập thể, Simeone không ngại giao trách nhiệm cho bất cứ ai. Mọi cầu thủ trong đội bóng đều là ngôi sao được tin cậy và tất cả đang đáp lại sự tin tưởng ấy. Nổi bật trong số này là tài năng trẻ Joao Felix.
Tiền vệ 19 tuổi có giá lên tới 120 triệu euro và chỉ có Atletico theo đuổi đến cùng thương vụ này với việc liên tục bị Benfica ép giá. Đáp lại sự kì vọng và gánh nặng áp lực trên vai, Felix chỉ cần hơn 1 tháng để biến mình thành ngôi sao mới của đội bóng.
"Số 7" như một cơn lốc đường biên và có thể xuyên phá mọi hàng phòng ngự bởi tốc độ và sức trẻ của mình. Cũng như Kylian Mbappe, Felix không chỉ nhanh mà còn thể hiện được sự thông minh trong cách chơi. Với một cầu thủ như vậy trong tay, đội bóng của Simeone trở nên rất khó lường với nhiều cách đánh khác nhau và có thể xoay chuyển dễ dàng giữa nhiều kiểu chiến thuật.
Cùng với các cựu binh vẫn giữ được độ quái chiêu, Atletico vẫn đáng sợ, nhất là khi họ được đá trên sân nhà.
Bên kia chiến tuyến, có một người Bồ Đào Nha khác, cũng mặc áo số 7 và được kì vọng nhất, đó là Cristiano Ronaldo.
Mùa này, CR7 khởi đầu khá chậm chạp với 1 bàn thắng sau 3 trận. Nhưng ở Serie A, mọi kỉ lục ghi bàn chỉ góp phần tô đẹp thêm bảng thành tích cá nhân chứ không ảnh hưởng quá nhiều đến cuộc đua danh hiệu. Bởi lẽ, Juve đã quá mạnh tại đấu trường quốc nội.
Điều đáng sợ là ở Champions League, nơi Ronaldo vẫn đang giữ thành tích là chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử. Càng có tuổi, CR7 càng biết mình nên giữ sức ở giai đoạn nào và bung nó ra vào thời khắc nào. Không ai hiểu Champions League hơn Ronaldo (5 chức vô địch) và Atletico nên cẩn thận.
Juve không muốn bị rơi vào cảnh "đánh úp" như trận lượt đi mùa giải năm ngoái khi hành quân đến Madrid. Do đó, họ ưu tiên bổ sung tiền vệ và hậu vệ thay vì tăng cường sức mạnh hàng công. Những cái tên mới như Rabiot, Ramsey hay De Ligt đều không phải tay mơ ở đấu trường này. Sở hữu một dàn hảo thủ kinh nghiệm, "Bà đầm già" ngày một đáng sợ và quái chiêu hơn.
Cuộc đối đầu này cũng là dịp để Ronaldo nhắc nhở người hậu bối Felix rằng, Champions League là một vũ đài rất lớn. Felix rất tài năng nhưng Ronaldo đang là Vua tại đây và anh còn phải học hỏi nhiều điều.
Trận đấu giữa Atletico Madrid và Juventus trong khuôn khổ bảng D Champions League sẽ diễn ra vào 2h00 ngày 19.9 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên sóng truyền hình K+.
