Theo thống kê của Sở Lao động Thương binh Xã hội tỉnh Bạc Liêu , toàn tỉnh trên 209.000 em có độ tuổi từ 0 - 16, trong đó có hơn 6.200 em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn.
Để bảo vệ và giúp trẻ em được vui chơi, học hành, được hưởng các quyền lợi chính đáng của mình, những năm qua, công tác bảo vệ và chăm sóc trẻ em luôn được các cấp ủy đảng, chính quyền, các tổ chức xã hội và cộng đồng quan tâm, chăm lo.
Vấn đề lao động trẻ em được đưa vào các chương trình phát triển kinh tế - xã hội của địa phương, nhằm đạt mục tiêu ngăn ngừa và giảm thiểu tình trạng trẻ em lao động sớm.
Nhà nước cũng đã có nhiều chính sách hỗ trợ trẻ em nghèo trong khám, chữa bệnh, học tập như miễn giảm học phí, cấp học bổng, thực hiện các chương trình giảm nghèo (như hỗ trợ vốn, chuyển giao kinh nghiệm sản xuất…), đưa trách nhiệm ngăn ngừa trẻ em lao động sớm vào nội dung xây dựng gia đình văn hóa, xây dựng xã, phường…
5 năm trước, cha mẹ ly hôn khi em Nguyễn Mỹ Tuyền (tên nhân vật đã được thay đổi) vừa tròn 7 tuổi. Tuyền về ở nhà nội ở. Do gia đình khó khăn nên khi mới 10 tuổi, Tuyền đi phụ bán quán ăn cho người quen.
Công việc của Tuyền hàng ngày đi bộ hơn 2 cây số từ nhà đến quán ăn để phụ bưng bê, rửa chén, đến trưa về nhà thì em phụ bà dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm.
Tình trạng trẻ lao động sớm không chỉ ở các vùng quê, ngoại ô mà ngay tại trung tâm thành phố, hình ảnh những em nhỏ bán dạo kẹo cao su, vé số, nhặt ve chai, làm phụ hồ, lặt rau, phụ quán ăn… vẫn xuất hiện. Hệ lụy từ trẻ lao động sớm ai cũng thấy, nhưng cũng đừng quá khắt khe với trẻ đi làm sớm. Nếu không có cái nhìn thiện cảm, ai cũng từ chối lao động trẻ em thì Tuyền sẽ không thể đi làm để nuôi sống mình được dù chỉ giúp việc nhà, bưng bê tại quán ăn vào những ngày hè.
