Khỉ vàng vốn loài linh trưởng đặc hữu ở khu vực rừng núi Sơn Trà. Vì vậy hiện nay trên bản đồ quân sự Mỹ vẫn chú thích địa danh này là Monkey Mountain. Nhà nước cũng đã công nhận đây là Khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia.
Từ vài năm qua, khi Sơn Trà được đưa vào khai thác du lịch, du khách lên xuống, tham quan nhiều thì hiện mỗi ngày nhiều đàn linh trưởng này đang tràn ra đường giao thông để chờ chực, tranh giành thức ăn từ du khách.
Hiện tượng bất thường này đã từng được các nhà khoa học, báo chí cảnh báo gay gắt, nhưng vấn nạn này không vì vậy được chấm dứt, ngược lại ngày càng gia tăng đến mức, khỉ vàng Sơn Trà đang thay đổi tập tính kiếm ăn, dạn dĩ tràn ra đường giao thông chờ xin thức ăn từ du khách; thậm chí lẻn vào nhà dân, khách sạn… trong khu vực để đánh cắp lương thực, thực phẩm.
Sự thay đổi tập quán kiếm ăn của loài khỉ vàng Sơn Trà đang tiềm ẩn nhiều nguy cơ ảnh hưởng đến cả hệ sinh thái bán đảo.
Chuyên gia thiên nhiên Bùi Văn Tuấn, nguyên công tác tại Tổ chức Nước Việt Xanh (Green Việt), cho rằng, mặc dù cơ quan chức năng đã cắm biển cấm, nhưng hầu như không có tác dụng đối với những du khách vô ý thức. Vì vậy, cần phải nghiên cứu thiết kế lại nội dung biển cảnh báo và có tính răn đe, thực hiện các chế tài về pháp luật đối với hành vi này.
Việc du khách cho khỉ ăn dẫn dụ các đàn linh trưởng này bỏ rừng ra đường; đồng thời những đống rác lẫn thức ăn lưu cữu dọc đường Hoàng Sa từ Hồ Xanh, ra ngã ba Intercontinental, và các điểm miếu thờ, trang thờ dọc đường là nơi khỉ dễ dàng bới móc, đào bới thức ăn. Vì vậy cần phải dọn dẹp, giải quyết dứt điểm hiện tượng này càng sớm càng tốt.
Hiện nay, có 2 tổ chức bảo tồn đang có dự án bảo tồn ở Sơn Trà mà chủ yếu tập trung cho loài Voọc Chà vá chân nâu, trong khi đó không có dự án nào quan tâm đến loài khỉ vàng. Đây là một sự thiếu công bằng đối với thiên nhiên Sơn Trà.
Ông Bùi Văn Tuấn cho rằng, việc trước mắt, Ban Quản lý bán đảo Sơn Trà cần thành lập hoặc kêu gọi hình thành các đội tình nguyện bảo vệ khỉ vàng, nhắc nhở, ngăn cấm du khách cho khỉ ăn dọc tuyến đường Hoàng Sa. Hy vọng, trong một thời gian ngắn, khỉ sẽ tự trở lại vào rừng, tìm nguồn thức ăn vốn quen với tập tính.
Nếu tình trạng du khách cho đàn khỉ vàng Sơn Trà ăn kéo dài, các loại thức ăn để trong túi ni long bị thiu thối… dẫn đến tình trạng gây bệnh cho đàn khỉ, từ đó sẽ lây lan, gây nguy hiểm cho nhiều loài khác ở Sơn Trà, kể cả loài Vooc chà vá chân nâu; thậm chí cho cả người và động vật nhà.
Về lâu dài, với việc ăn các loại thức ăn do du khách mang cho, đàn khỉ kém vận động, dẫn đến bệnh béo phì, rụng lông, và nhiều bệnh tật khác. Số lượng cá thể trong quần thể sẽ tăng rất nhanh so với bình thường và tương lai sẽ lấn chiếm không gian sinh tồn của loài khác…
Tất cả những hệ lụy trên đều đáng lo ngại và khả năng gây hại lâu dài cho Khu bảo tồn thiên nhiên Sơn Trà, vốn được Nhà nước, người dân Đà Nẵng, cùng cả nước lâu nay dốc sức bảo tồn.
