Cách đây gần 1 năm, Đoàn Văn Hậu khi đó còn khoác áo U19 Việt Nam thi đấu tại VCK U19 Châu Á 2016. Lối đá chắc chắn, cùng với khả năng đọc tình huống và lối chơi có thiên hướng tấn công đã giúp Văn Hậu được kì vọng sẽ là một nhân tố tiềm năng của bóng đá nước nhà.
Và siêu phẩm vào lưới U19 Triều Tiên ở giải đấu đó đã dường như lột tả hết tiềm năng chuyên môn và đưa gương mặt trẻ này bước ra ánh sáng.
Cùng các đồng đội giành tấm vé dự U20 World Cup tại Hàn Quốc, Văn Hậu cũng chính là “trò cưng” của HLV Hoàng Anh Tuấn và luôn là nhân tố chủ lực đội hình của U20 Việt Nam. Không phải ngẫu nhiên mà kênh thể thao FOX Sports bình chọn là 11 cầu thủ châu Á tiêu biểu ở FIFA U20 World Cup 2017. Đó là bởi màn trình diễn không thể xuất sắc hơn của hậu vệ này trong màu áo U20 Việt Nam.
Chính nhờ những gì đã thể hiện, cùng với khả năng thích nghi cùng đồng đội trong đội hình U22 Việt Nam, Văn Hậu đã “vượt qua” các đồng đội U20 khác để được lựa chọn tham dự SEA Games 29.
Và Văn Hậu đã không làm ban huấn luyện U22 Việt Nam cũng như những gì mà NHM kì vọng. Ngay ở lần đầu tiên ra mắt ở đấu trường SEA Games, Văn Hậu đã có màn trình diễn không thể tuyệt vời hơn khi có 2 pha lập công cùng với 1 pha kiến tạo thành bàn. Một điều thật quá sức tưởng tượng đối với cầu thủ chơi ở vị trí hậu vệ cánh như Văn Hậu.
Điều đáng tiếc nhất với Văn Hậu chính là việc anh phải nhận 1 thẻ vàng ở cuối trận trong một tình huống truy cản pha tấn công của U22 Timor Leste. Điều này khiến Văn Hậu phải thi đấu thận trọng ở những trận đấu tiếp theo để tránh các thẻ vàng, nếu như không muốn vắng mặt ở những trận đấu quan trọng có tính chất quyết định như gặp Indonesia hay Thái Lan.
